— У вас в ассистентах ходит вампир, и, какая бы там история за этим ни стояла, мне уютнее не становится. Это все меняет, черт подери.
— Скажи я вам, вы бы не вернулись. — Доктор Рейнольдс поправил очки. Судя по тому, как скованно он держался, разговор по душам с Декланам давался ему нелегко. Учитывая его предубеждения насчет дампиров, лучшими друзьями им явно не быть. — Вы сочли бы, что у меня есть некие скрытые мотивы, чтобы заманить вас сюда. Но мы тут не единственные, кто умалчивает о деталях.
Я настороженно уставилась на него:
— Вы о чем это?
— О вас, Джиллиан. — Рейнольдс повернулся ко мне, окидывая взглядом с головы до ног. — Когда я услышал о «Ночном дурмане», то решил, что это будет яд с медленным действием, ослабляющий жертву и рано или поздно ее убивающий. Но это ведь совсем не так?
Я нервно фыркнула:
— Не сказала бы, что эффект моментальный.
— В любом случае, это поразительно.
Я поморщилась:
— Предпочитаю использовать другие слова. «Поразительно» сюда мало подходит.
— Сколько секунд проходит со времени укуса до гибели вампира?
— Немного. Но достаточно, чтобы он меня убил, если захочет.
Рейнольдс стиснул зубы:
— Какая жалость.
— Почему?
— Я не могу воссоздать формулу. — На его лице отразилось глубочайшее разочарование. — Оригинальный состав слишком изменился, соединившись с вашей кровью. И все же я выяснил кое-что и хочу вам это продемонстрировать. Приведи его, — кивнул он Лоуренсу.
Тот, не говоря ни слова, вышел из комнаты.
Деклан наконец спрятал кинжал и отпустил мою руку.
— Мы пришли сюда не за очередным гребанным экспериментом. Мы думали, у вас есть решение. Так вы поможете нам или нет?
— Терпение, — отрезал Рейнольдс, пронизывая Деклана взглядом. Впрочем, он тут же откашлялся и, набрав полную грудь воздуха, медленно выдохнул. — Прошу прощения за свою грубость. Но вы охотник и наверняка должны оценить, насколько важно мое открытие. Можете подождать пару минут и посмотреть, что я обнаружил?
Деклан выдержал паузу, но все же кивнул.
— Две минуты. И на этом все.
— Благодарю.
Лоуренс вернулся, таща за собой другого мужчину с серым остекленевшим взглядом. Получив толчок в спину, незнакомец влетел в кабинет.
— Сядь, — велел Рейнольдс, и мужчина, не задавая вопросов, опустился на стул.
Я встревожилась:
— Что с ним такое?
Доктор Рейнольдс медленно обошел вокруг стула:
— Он под действием химических препаратов, так что проблем возникнуть не должно.
У меня перехватило дыхание.
— Он вампир?
— Да. — Доктор схватил новоприбывшего за подбородок и сжал пальцы. — На прошлой неделе он убил целую семью, чья машина заглохла на дороге. Троим детям и двоим взрослым пришлось умереть, чтобы он смог утолить свой голод.
— Мне надо было поесть, — еле слышно пробормотал вампир. — И я не сумел остановиться.
— Ты убийца, прикончивший пятерых невинных людей. Даже не пытайся вызвать сочувствие. — Рейнольдс отпустил его, и вампир уронил подбородок на грудь. Доктор вытер руку о белый халат.
У меня внутри все переворачивалось. Сейчас вампир не выглядел таким уж опасным.
— Вы подсадили его на наркотики?
— Да. У нас есть очень мощные транквилизаторы, но на этих монстров они действуют не так уж долго.
Я обернулась к другому вампиру в комнате. Не сверкая клыками, Лоуренс выглядел совсем как человек с очень светлыми серыми глазами. Он держался у противоположной стены, футах в двадцати от меня. На большинство вампиров «Ночной дурман» не оказывал эффекта, пока они были далеко. Я предпочла бы обойтись без проблем хотя бы сегодня.
Я скрестила на груди руки:
— Слушайте, я не позволю ему укусить меня, если вы на это рассчитываете.
— Вовсе нет.
— Тогда что за эксперимент?
— Он покажет, можно ли вашу кровь использовать вне тела.
Я тут же покачала головой:
— Я уже предлагала это, но после контакта с кислородом она становится бесполезна. В воздухе содержится что-то такое, отчего она не работает.
— Значит, она просто не должна контактировать с воздухом.
Рейнольдс открыл ящик стола слева и вытащил что-то вроде пистолета — маленького, серебристого, с короткой толстой иглой, торчащей из дула.
— Внутри флакон с вашей кровью.
