– Он умер, – ответил Таллен. – Я его внук. Твой народ помнит его?
Она посмотрела на него взглядом, казалось, скрывающим тайну. Протянула ладонь, которую он поколебавшись, пожал, удивленный необычайным теплом покрывающих ее драгоценностей.
– Раен Мет-марен, – представилась – она. – Да, память о нем жива. Благодарная память.
– Ты носишь имя той, о которой он говорил.
Она легонько улыбнулась, и он не рискнул спрашивать ее о степени родства.
– Джим, – сказала она, указывая на мужчину. – Просто ДЖИМ. Ничего больше.
Таллен подал ему руку, разглядывая с легким страхом, потому что рядом стояли маджат. Эскорт, охрана, солдаты? Этого он угадать не мог.
– Вы ждали дольше, чем следовало, – заметила она.
– У нас были свои проблемы. Боюсь, что бывали визиты, которых мы не разрешали. Простите нам эти налеты.
Она пожала плечами.
– Большинство получили урок.
Это была правда, по тон голоса этой женщины вызывал дрожь.
– Мы были здесь дважды – искали с вами контакта.
– Теперь мы с удовольствием ответим вам, – сказала она. – Вы хотите торговать?
Он кивнул, забыв под ее внимательным взглядом старательно подготовленную речь.
– Я Мет-марен, друг кургана. Посредник. Я организую все, что вам нужно, – она огляделась. – Я говорю и перевожу.
– Нам нужны продукты лабораторий, а не только драгоценности, которые мы покупаем у фермеров.
– Дайте нам компьютеры и получите свои продукты.
– И какая-нибудь лицензия, разрешающая постоянную торговлю.
Она кивнула в сторону селений бета на равнинах.
– Там живут те, кто будет с нами торговать, как мы это определим.
– Станции больше нет, она исчезла.
– Да, упала. Мы с Джимом видели, как она рухнула в море много лет назад. Но станцию можно отстроить.
– Пойдем на мой корабль, – попросил он. – Обговорим детали.
Она покачала головой и улыбнулась.
– Нет, сэр. Убери корабль с территории кургана. У тебя есть на это час. Садитесь на берегу реки, я найду вас. А вблизи кургана не оставайтесь.
Потом она ушла, но маджат остались. И мужчина, который с интересом разглядывал его, тоже ушел.
– Все имеет свой конец, – сказала Раен. – Тебя не пугают Внешние Миры, Джим?
– Нет, – ответил он и, кажется, говорил правду.
Их разумы были очень похожи.
– Там ждет "Мория", – Раен кивнула в сторону порта, где стояли единственные уцелевшие здания Новой Надежды. – Есть Район и Внешние Миры, а мы – люди. Самое время вспомнить об этом.
Он молча смотрел на нее.
Раен взяла его ладонь и сжала – руку человека в своей, покрытой хитином.
– Все начинается сначала, – сказала она.
