ЖИВА, – слышал он в ударах сердца. – ЖИВА, ЖИВА, ЖИВА.
Впустили Пола.
– Это от нее? – спросил он. – От нее?
– Макс, проводи его в подвал.
Пол упирался; вокруг было достаточно ази, чтобы его удержать, но увести не получалось.
– Пожалуйста, – резким тоном произнес Джим, сматывая ценное сообщение, и возня прекратилась. Он чувствовал, как его касаются руки ази маджат, но не обращал на это внимания – она была безумна.
– Иди, – попросил он Контрин. – Да, это ее приказы. Дом по-прежнему принадлежит ей.
После этого Пол ушел в сопровождении охранников, а Джим остался неподвижно стоять во мраке, чувствуя присутствие маджат. По дому тек непрерывный поток тел.
– Воин, – заговорил Джим. – Воин? Раен жива. Она послала сообщение через компьютер до того, как его выключили, Понимаешь?
– Да, – одна из теней выдвинулась вперед. – Королева Кетиуй. Где?
– Этого я не знаю. Но она вернется сюда. – Он взглянул на темные фигуры, непрерывным потоком идущие к парадной двери. – Куда они идут?
– Туннели, – объяснил Воин. – Туннели кургана людей. Красные идут в атаку, золотистые, зеленые, все идут. Ищут здесь, ищут королеву Кетиуй. Сражаемся в туннелях.
Идут по подземным переходам, понял Джим.
– Из порта. Ведет Контрин, зеленый курган. Чувствуем его присутствие в красных. Этот-курган и голубой курган уже слились. Туннель закончен. Приходят. Сражаются.
Он втянул воздух, вытянул антенны, коснулся. Джим старался успокоить его, но Воин не стал ждать. Щелкнув челюстями, он отошел, влившись в мрачный поток, несущийся к двери.
Ази тоже шли, ази маджат, несущие голубые огни и оружие, нагие и безумные. Джим попытался обойти, их, они едва не утащили его с собой, но он все-таки вырвался и направился в обратную сторону, вдоль коридора, потом по лестнице вниз.
В подвале голубые огни ази свисали на волокнах маджат, и легкий ветерок дул из дыры в земле. На полу было множество следов, оставленных грязными ногами. Макс и остальные ази ждали в нише возле лестницы; Пол Холд был вместе с ними.
Встав, он посмотрел на приближающегося Джима. Со всех сторон его окружали вооруженные ази.
– Нет ничего хуже, – заявил он, – чем тот, кто думает, что знает, что делает, Если бы ты проверил компьютер, пока он еще действовал, ты мог бы с нею связаться и чем-то помочь.
Это была правда, и Джим знал это.
– Верно, – согласился он.
– И несмотря ни на что я все еще могу ей помочь.
– Нет, сэр, – Джим покачал головой. – Я не буду слушать.
Он сел, где стоял, на лестнице. Пониже скорчилась ази маджат, ее исцарапанные ладони кровоточили, слой грязи покрывал спутанные волосы и нагое тело. Это было необычно; Джим никогда еще не видел таких ази. Она тяжело дышала и казалась больной. Возможно, она приближалась к концу своей жизни, потому что была уже немолода.
– Займись ею, – приказал он одному из охранников.
Ази старался изо всех сил, и другие тоже, но женщина приняла только глоток воды и продолжала сидеть неподвижно, Джим вдруг осознал, что в доме стало гораздо тише, чем было, что исчезли все Работницы, трудившиеся здесь еще недавно. Ветерок, дующий из туннеля, не был ни теплым, ни холодным, но зато был влажным. А из глубины доносился далекий и необычный звук.
– Макс, – хрипло сказал Джим. – Они ушли в туннели города. Красные идут.
Пол тяжело сел, крутя головой, и громко выругался.
Джим обхватил руками колени. Он хотел бы погрузиться в нуль-память, которая всегда была в разумах ази, и в которую уходили порой стражники в ожидании приказа. Однако, у него ничего не получалось, мысли с ленты кружили непрерывно – одни вопросы, без решений.
Он смотрел на Макса и Контрин, прежде всего на Контрин, ибо в его темных, гневных глазах замечал что-то вроде понимания. Потом взгляд этот смягчился, словно они узнали друг друга.
– Если у тебя ее образ мыслей, – сказал Пол, – воспользуйся им. Мы сидим в самом опасном месте во всем городе.
Джим вгляделся в темноту и ответил из глубины этого образа мыслей, но вполне сознательно.
– Курган, – сообщил он, – это безопасность.
Ответ Пола был короток и полон горечи.
