Он подбежал к прикроватному столику, схватил трубку телефона, пробежал глазами список дежурных офицеров. Ах да, Эрникодж командует дворцовой стражей. Тишина. Залумар встряхнул трубку и выругался. Наконец послышался сонный голос.
— Эрникодж, что происходит? — рявкнул Залумар.
— Я не знаю, адмирал. Похоже, проблемы в порту.
— Ну так узнай! Ты ведь можешь связаться с портом?
— Связи нет, адмирал. Мы не получаем никакого ответа. Мне кажется, линия перерезана.
— Перерезана? — Залумар почувствовал, как в нём закипает злость, — Какая чушь! Наверное, случайный обрыв. Никто не осмелится перерезать провод.
— Перерезан он или нет, но связь не работает, — заявил Эрникодж.
— Но у нас есть рация. Свяжись немедленно. Ты что, спятил, Эрникодж?
— Мы уже пытались, адмирал, и сейчас пытаемся. Никакого ответа.
— Немедленно отправь туда вооружённый наряд. Пусть возьмут с собой портативный передатчик. Я должен знать, что происходит в порту.
Бросив трубку, он быстро оделся. Из сада доносилось с десяток голосов. Послышался громкий стук. Он поспешил к двери, но в этот момент громко зазвонил телефон. Залумар схватил трубку.
— Да?
— Слишком поздно, адмирал. Они уже… — В трубке раздался скрежет, сменившийся ужасным хрипом, потом наступила тишина.
Залумар выскочил из комнаты и побежал по коридору. Его разум лихорадочно искал объяснение происходящему. «Они?» Кто такие «они»? Неужели флотилию отыскала другая экспедиция с Рейдиана? Или неизвестные союзники Земли наконец пришли к ней на помощь? Или это бунт под предводительством Лакина?
Он свернул за угол и налетел на трёх вооружённых землян, бегущих по коридору. Они схватили его прежде, чем он сумел остановиться. Все трое были крупными, мускулистыми солдатами в стальных шлемах, обвешанными амуницией и вооружёнными автоматами.
— Что всё это значит? — закричал Залумар. — Неужели вы не понимаете…
— Заткнись! — приказал самый крупный из солдат.
— Вы заплатите…
— Я же сказал, заткнись! — Солдат размахнулся и с такой силой двинул Залумара в зубы, что тот едва не потерял сознание. — Проверь, нет ли у него оружия, Милт.
Второй землянин быстро и ловко обыскал Залумара.
— Ничего нет, даже носка, набитого песком.
— Отлично. Милт, отведи его в кабинет и охраняй. Если будет капризничать, дай по ушам.
И с этими словами, держа оружие наготове, двое солдат побежали дальше по коридору. Ещё два десятка вооружённых землян помчались вслед за ними, не обращая на Залумара ни малейшего внимания. Милт распахнул дверь и толкнул Залумара.
— Входи.
— Неужели ты не знаешь, с кем…
Милт саданул подкованным сапогом по заднице Залумара и рявкнул:
— Делай, что говорят!
Залумар влетел в комнату. В центре стояли узкий стол и восемь стульев. Рейдианин плюхнулся на ближайший стул и бросил мрачный взгляд на Милта, который встал возле двери, прислонившись спиной к косяку. Через минуту дверь распахнулась, и в комнату втолкнули Лакина. Лицо Лакина было разбито, по щеке текла кровь.
— Эрникодж мёртв, — сказал Лакин. — А также Дремит, Вашт, Марджамиан и ещё половина дворцовой стражи, — Он осторожно провёл пальцами по лицу. — Похоже, мне повезло. Меня лишь избили.
— Они дорого за это заплатят, — пообещал Залумар и с любопытством посмотрел на Лакина. — А я тебя подозревал. Похоже, я ошибся.
— Можно предвидеть неприятности, но не принимать в них участия. Я уже давно догадывался, что Хейшэм что-то затевает…
— Хейшэм?
— Да. Срок его службы закончился два года назад, а он всё ещё здесь. Хейшэм не из тех, кто будет сидеть и ждать конца. Он улучил момент…
— Чего он хочет?
— Восемьдесят наших солдат постоянно охраняют корабли. Ещё восемьдесят — в резерве. Хейшэму нужно было лишь дождаться, когда придёт его черёд. У него немало сочувствующих, чтобы собрать из них полную смену. Он захватит корабли и будет делать всё, что пожелает.
— Ничего не выйдет. Он не сможет увести десять кораблей, имея всего лишь восемьдесят солдат.
— Ему вполне по силам поднять два корабля — минимальный экипаж, как вы прекрасно знаете, состоит из сорока человек, — напомнил Лакин.
— Он спятил! — заявил Залумар. — Как только вернётся на Рейдиан, его сразу же подвергнут допросу с применением пыток. А после того как он всё расскажет, всех казнят.
