Если я все это знала, зачем подвергала себя боли?
Ветки ломались под моей обувью, пока я шла. Луны не было, что отгоняло жару. Даже на расстоянии я слышала, как играют в крикет. Я не останавливалась, чтобы оценить звуки или умиротворение этого момента. Я была слишком зла на себя. Зла, что ответила на звонок Лаклана прошлой ночью. Зла, что согласилась встретиться с ним здесь.
Он сказал, что прилетает сегодня и останется на неделю. Когда-то давно, возвращение Лаклана домой сделало бы весь мой год. Но после того поцелуя все изменилось. Я думала, что все останется, как прежде, но ошибалась. Летом, когда мне исполнилось восемнадцать, я все ждала и ждала его, но он так и не приехал домой. Он говорил, что все лето был занят в интернатуре, но сказал это таким беззаботным голосом, будто знал, что я буду ждать его в Маклине. Но могла ли я его винить?
Если прошлое и научило нас чему-то, так это тому, что я всегда была там, всегда ждала его. Но все это изменится. Возможно, он знал, что я уезжаю отсюда. Может быть, это то, что заставило его вернуться домой.
Он все еще писал мне и звонил каждый день. Технически, я знала о нем больше, чем когда-либо прежде. Я хотела увидеться с ним лицом к лицу. Мне нужно было его физическое присутствие так же сильно, как и его слова.
Я услышала звук шагов и повернулась. Там шел Лаклан. Его взгляд был направлен в землю, а руками он отодвигал ветки от своего лица. Наконец-то он поднял взгляд и замер.
Мы разглядывали друг друга.
Он был одет в джинсы и серую футболку, которая была растянута на животе и сильно натянута на плечах.
Я вытерла руки об шорты, когда он подошел ближе. Мое сердце стучало в груди. Солнце окрашивало его волосы в золотисто-коричневый цвет. Они были длиннее обычного и падали на лоб. На его щеках и челюсти была щетина. А эти глаза, что сводили меня с ума, были менее игривыми и более серьезными.
Я опустила формальности, как всегда делала с ним. — Ты только приехал?
Он кивнул и сделал шаг вперед. — Приземлился час назад.
Я осмотрелась кругом. — Как прошел полет?
Он осторожно посмотрел на меня и сделал шаг вперед. — Скучно. Планировал заняться документами, но я сидел рядом с парнем, который говорил со мной все время, — отвечает он непринужденно.
Я ухмыльнулась. Это был тот момент, когда я бы спросила о продолжении истории. Но прямо сейчас, я должна была высказать слишком многое.
— Ты долго ждала? — спросил он.
Я медленно ходила по кругу, пиная желудь туда и сюда. — Я давно здесь не была.
— Хорошо. Я…..
Я не хотела стоять здесь и притворяться, что все было как раньше. Я резко остановилась и быстро развернулась.
— Я уезжаю отсюда, Лак, — произношу я быстро.
Ни раздалось ни звука. Казалось, что мои слова поглотил воздух вокруг нас.
Лаклан стоял идеально ровно. — Что?
— Меня приняли в Университет Милликин, — улыбнулась я, но Лаклан не улыбнулся в ответ. — Это частный колледж в центре Иллинойса. Я….я всегда хотела туда поступить, и у меня наконец-то хватило смелости.
Я ждала, пока он что-нибудь скажет, но он молчал. Он засунул руки в карманы, раскачиваясь на пятках. Его глаза смотрели на деревья позади меня.
— Когда ты уезжаешь? — наконец-то спросил он.
Я осторожно посмотрела на него. — Через несколько недель.
Он посмотрел на меня, и я увидела страдание в его глазах. — Это замечательно.
— Так ли это?
Лаклан кивает.
Я подхожу ближе. — Что не так?
— Ничего. Я рад за тебя, Наоми, — он улыбается, но улыбка не касается его глаз.
— Правда?
— Конечно. — Он скрестил руки и посмотрел назад на тропинку.
Я положила ладонь на его руку. — Ты всегда говорил мне мечтать и желать чего-то за пределами Маклин. Я так и сделала. И сейчас, когда я выбираюсь отсюда, ты выглядишь …
Его подбородок поднялся. Он смотрел мне прямо в глаза. — Выгляжу как?
— Ты выглядишь сердитым, — говорю спокойно.
— Я … разбит. Именно тогда, когда я вернулся домой насовсем, ты собралась уезжать.
Если бы все это не происходило со мной, то я бы посмеялась над иронией, но все, что я могла сделать, это дышать через боль, зная, что мир против нас. И потом мне на ум пришла мысль, что у нас, вероятно, никогда не будет идеальной возможности быть вместе.
