Так что я осталась на довольно обширной площади в компании с магистром алхимии, который, между прочим, очень мерзко посмеивался себе под нос по поводу моего проводничка.
— Репутация у тебя отменная, — буркнула я, возвращаясь на обсиженный стул.
— Сам создавал, — похвастал алхимик, который свой стул не покидал вообще.
— И что теперь — в картишки перекинемся? Или будем до полуночи обсуждать местные сплетни?
— Сплетни? Да за кого ты меня принимаешь? — вспылил Веслав, машинально шаря по карманам. Кажется, нужного пузырька там не обнаружилось, потому что он махнул рукой и нагнулся вперед с вопросом:
— Хочешь увидеть мою лабораторию?
О своих изысканиях Веслав мог говорить без конца. Рассказывая об эликсирах и их свойствах, как мне предстояло убедиться, он переходил в третье свое состояние, помимо нервно-раздражительного и холодно-сосредоточенного: вдохновенное. В глазах у него появлялся легкий маниакальный блеск, лицо оживлялось — и вы невольно спрашивали себя, а не зря ли вы нынче зашли к алхимику в гости. Ибо человек, который расписывает способы применения спор бледной поганки, будто в любви признается, уже сам по себе не может не насторожить. А мысль, что он вам что-нибудь предложит попробовать…
Сразу оговорюсь — рабочий кабинет, где смешивались эликсиры, он решил не подвергать катастрофе по имени я. Мы осматривали в основном малую лабораторию, в которой сидели, но мне за глаза хватило и этой экскурсии.
— …пользуется большим спросом, может быть, самым большим из лечебных снадобий, после того, как мне удалось отбить вкус. То есть теперь его можно выпить: раньше, как понимаешь, людей наизнанку выворачивало. А что у нас тут? Ах, да, весьма интересное снадобье, только недавно рассчитал формулу. Ожидаю невероятного спроса, хотя, может быть, придется доработать.
— Оно что-нибудь делает? — спросила я, вяло изображая интерес. Мне отчаянно хотелось одновременно в Питер и в отпуск.
— Что-нибудь? — возмутился Веслав. — Это детектор на совместимость! И не только резуса крови, характеров — в том числе. В конечном счете, в крови отражено все, и хотя мне не приходилось его испытывать… а почему, кстати, нет? Дай-ка палец!
Я быстро спрятала руки за спину, косясь на крупный нож, лежащий неподалеку.
— А руку тебе целиком не надо? Или сердце, к примеру?
— В смысле, руку и сердце, я не собираюсь… да куда ты смотришь?! Мне нужна всего лишь капля крови!
Я недоверчиво попятилась и прослушала длинный монолог об образовании нынешних стихийниц и о том, что алхимия крайне редко использует компоненты тела человека.
— Но использует все-таки?
— Я таким не занимался и не буду. Да каплю же всего, тебе что — жалко?
Он тоже прослушал длинный монолог о том, что капля за каплей — вот и ведро набежало, а я еще так молода и невинна. После чего я протянула руку и зажмурилась. И не почувствовала укола.
— Готово, — Веслав протянул мне смоченную спиртом ватку. Потом снял с соседнего стола пузырек с какой-то темной жидкостью, открыл и взял пипетку. — Твою кровь мы добавили. Теперь берем каплю моей… капаем, и ждем цветовой реакции. По ней и по разработанной мной схеме можно определить совместимость наших характеров и перспективу отношений, как-то: деловые, дружеские (тьфу-тьфу-тьфу), нейтральные и так до бесконечности.
— И ты ожидаешь на вот это спрос? — я скептически смотрела на колбу с прозрачным эликсиром. Никакой цветовой реакции в нем не наблюдалось и близко.
— Девочка, меня убивает твоя наивность. Ты хоть знаешь, сколько пар идет к ведуньям, чтобы определить эти самые совместимость с перспективой? И насколько неточны ответы? А этот эликсирчик покажет все: любовь и ревность, будущее охлаждение чувств, корысть или то, что называется «идеальной совместимостью», только, — он издал неприятный смешок, — я сомневаюсь, что моему эликсиру хоть раз придется отразить эту реакцию.
— Что так? Настоящая любовь тебе кажется мифом? Ах, ты же у нас алхимик, конечно…
Зелье начало словно наливаться изнутри красным.
— При чем тут любовь? — алхимик метнул в меня мрачный взгляд с той стороны стола. — Путаешь два понятия. Идеальная совместимость — это значит, что люди предназначены друг для друга. Вне зависимости от их чувств на данный момент и… я его, кажется, неверно смешал…
