«Спасибо, Ваше Императорское Величество!»
«Ого, скоро Вы меня начнёте вообще полным титулом величать! Оставьте, Степан Осипович…»
Государь отхлебнул из стакана крепчайший «адвокат» – крепко, до черноты заваренный китайский чай пополам с шустовским коньяком и продолжил:«Но что Вы вообще думаете об этой войне?»
«Одно знаю, Ваше Величество – шапками мы их не закидаем… за спиной японцев стоит англичанка!»
«Вы полагаете, что нужно будет собирать вторую Тихоокеанскую Эскадру?»
«Полагаю, что да… собирать стоит! но вот стоит ли отправлять?»
«Разумно… а кого бы Вы видели во главе?»
«Дубасова или Чухнина!»
«А Рожественский?»
«Зиновий Павлович, конечно, эскадру ДОВЕДЁТ. И геройски её угробит в первом же морском бою. А мне надо – чтобы японские моряки геройски гибли за свою родину…»
«А Вы не преувеличиваете? Тут – ничего личного?»
Макаров задумался. Молча поерошил окладистую породу… и ответил, весомо, чётко:«Нет, Ваше Величество. Ничего личного… я его знаю двадцать пять без малого лет, и цену ему – тоже знаю… не тот он человек. Не тот.»
«М-да… я-то именно его и прочил, честно говоря… буду думать… Чухнин, говорите? Так он, вроде… вешатель?»
«Клевета! Про то, что он в иностранные порты входил с повешенными на нока-рее матросами – английская утка… ну, не нравиться Чухнин – вот, Небогатов есть! Опытнейший! Не даром, Учебным отрядом руководит… осторожен, нетороплив, настоящий Марий-Кунктатор…»
«Ну, это мы ещё обдумаем… Кстати, „Кунктатором“ называли Квинта Фабия Максима, а не Гая Мария. Да не стесняйтесь Вы, Степан Осипович – я тоже, как и Вы, в гимназиях не обучался… Латынь-это не главное…
А вот по Артуру что скажите?»
«Да не надо было вообще его занимать! Нужна база – не спорю, нужна! Так заняли бы Циндао!»
«На Циндао тогда мой августейший братец Вилли зубки точил…»
«Вот и я про то же – немец, он худого не выберет… ну, заняли… ладно! а зачем на Ляодуне, вместо Артура – строить ещё и Дальний?»
«Витте премудрый меня смутил… говорит, что России нужен исключительно коммерческий порт…»
«В результате – ни в городе Иван, ни в селе Селифан! Дальний стоит пустой! А в нём строят великолепную кирху – на тот случай, если в порт придёт иностранный корабль, в команде которого будут лютеране…»
«Нет, а чем Вам Дальний помешает Артур защищать?»
«Ваше Величество, первоначально форты Артура планировались так, что они должны были выдерживать попадание одиннадцати-дюймовых бомб. Потом, решили, что достаточно, чтобы они выдерживали попадание шестидюймовых – экая экономия сразу образовалась! И правильно решили! Потому что на всём побережье не было порта, в который могли бы подвести не только одиннадцати, а и шести -дюймовые пушки!
Не было такого порта! А теперь – есть. ДАЛЬНИЙ.
Да какой же это Дальний? Это – Вредный!»
«Никогда бы не подумал… Но что делать – задним умом крепки… Вот тоже -Либава… Мой батюшка покойный, Царствие ему Небесное, хотел строить незамерзающий океанский порт на Мурмане… а мне просто руки повыкручивали! Великий Князь Алексей так мне и сказал – что, мол, если не будет строиться крепость в Либаве, то он почтёт себя крайне обиженным… да пусть бы лучше обижался! Ведь Либава – годится для войны лишь только с одним государством – с Германской Империей! А нахрена мне с Вильгельмом воевать?
Я, Степан Осипович, скажу Вам по секрету – я приказал Либаву разоружить! Там ведь 19 штук одних только 280-мм пушек, которых в Артуре совсем нет, 10 штук десяти-дюймовых, а в Артуре их всего пять… вообще, крупных калибров там сто тринадцать стволов! Отсылаю их в Артур и во Владивосток… но… тётушка Улита едет, когда-то будет…
А пока – мой Вам совет. Берите оборону Квантуна – именно Квантуна, не Артура – в свои руки! Мало ли что Вы моряк! Оборонял же Севастополь Нахимов? Полномочия я Вам предоставлю!
Стройте на Кинджоусском перешейке оборону, как мне Куропаткин советует – для нее используйте все трофейные китайские пушки, которые найдёте в Артуре. Выкопайте ров поперёк перешейка, отсыпьте вал – за валом, за обратным скатом, наройте траншей, проволокой колючей огородите… по флангам – батареи… набросайте мин, сколько возможно – с моря, я Вам с Черноморского флота – вышлю ещё…
