Элоиза открыла мне дверь «дома грез», и ее лицо тут же приняло озабоченный вид.
— Чик все еще в постели, — сообщила она явно недовольным тоном. — Врач сказал, что у него сотрясение мозга и что он должен полежать несколько дней.
Итак, что я должна сделать, чтобы вы оставили меня в покое? Застрелить вас?
— Мне жаль Чика, — ответил я ей. — Я этого не хотел. Я просто поставил ему подножку, но, на его несчастье, моя машина стояла как раз на пути его полета.
— Это еще одна причина ненавидеть вас. В черном юморе вы не сильны.
— Ничьей разъяренной супруги я сегодня не привел. Все, что мне надо, — это немного поговорить с Луизой.
— Перестаньте разговаривать со мной как с последней дурой. Луиза ушла уже час назад, чтобы встретиться с вами в этом жалком баре.
— В каком баре?
— В том, что позади Парадиз-Бич. Вы поделитесь с ней своими сведениями о том, кто и почему убил ее мужа.
— Именно это я и сказал? — спросил я ошеломленно.
— Это Луиза так сказала. — Ее глаза медленно округлились. — Вы не звонили?
— Может быть, я все же войду и мы поговорим обо всем этом?
Мы прошли в гостиную, и Элоиза села в одно из кресел. На ней было длинное платье, прическа была по-прежнему безукоризненна" однако величественной она уже не казалась.
— Я не звонил ей по телефону.
— Тогда это был кто-то другой, говоривший вашим голосом, — пробормотала она. — Луизу легко было обмануть.
— Это всегда не трудно. В таких случаях можно сказать, что голос изменился из-за плохой слышимости или что-нибудь в том же духе.
— Вы не пойдете в этот бар посмотреть, в чем там дело?
— Она ушла уже давно, а человек, который завлек ее туда, наверняка не терял времени даром.
— Но вы один знали, что она здесь, — запротестовала Элоиза, — вернее, знали вы и я.
— У меня было подозрение, что она скрывается тут, но ведь и кто-то другой мог заподозрить то же самое.
Не так уж и трудно догадаться, что именно она была моей клиенткой. А это место было наиболее подходящим укрытием. Логика!
— Что с ней могут сделать?
— Откуда мне знать. Ничего хорошего, конечно.
— Вы ничего не можете сделать?
— Луиза и Элоиза очень уж похожие имена, не сойти мне с этого места.
— Ну и что? — нетерпеливо спросила она.
— Две сестры?
Она испуганно кивнула:
— Да, а что это меняет?
— Вы приехали к Луизе в этот дом еще до смерти ее мужа?
— Месяца за три до его смерти. Луиза меня пригласила.
— А что вы делали раньше?
— У меня был дом в Неваде. Его закрыли.
— Власти?
— Синдикат. — Она сделала гримасу. — Им было недостаточно пятидесяти процентов. Они хотели поставить свою содержательницу дома.
— Что вы думаете о Д'Авенци?
— Дурак. Он должен был знать, что у Луизы холодный темперамент, еще до женитьбы, но он был слишком глуп и тщеславен, чтоб догадаться об этом. Когда все думали, что он ездит ночью к Луизе, он только облизывался.
— Но он вознаграждал себя тем, что состоял в банде Пемброка и вовсю участвовал в беснованиях?
— Без сомнения.
— И вы тоже?
Она покраснела:
— Два или три раза. Ведь я тоже человек.
— Но с особыми вкусами. Говорят, что мужчинам нет места в вашей жизни?
— А какое это имеет значение? Какое вам до этого дело? — спросила она злобно.
— Признаюсь, я этого не знаю. Может быть, это как-то связано с происходящим. Судя по тому, что я слышал, вы спускались в подвал единственный раз.
Вы были одна с этой затянутой в резину мисс Эплби?
Она с улыбкой покачала головой:
— Очень хорошо. Я не люблю мужчин, я лесбиянка. И я мазохистка. Довольны?
— Д'Авенци ухаживал за вами? Он к вам приставал?
— Раза два или три, но очень скоро все понял.
— Он не позволял себе тосковать, а? Вы бросили ему вызов?
— Можно и так сказать, — пожала она плечами. — А вы ничего не собираетесь делать, чтобы спасти Луизу?
— Очень скоро. Мисс Эплби тоже отвергла Д'Авенци?
Она сухо засмеялась:
— Еще резче, чем я. И у него никогда не было возможности дотронуться до меня.
Я задумчиво пробормотал:
— Эта мисс Эплби — довольно странная особа. Белье из каучука и все прочее... Она садистка и притом не выносит, когда до нее дотрагиваются. Какого бы пола ни был этот человек. Ведь так?
— Так. Ну и что?
— Есть люди, которые утверждают, что это вы убили Д'Авенци и в благодарность за это Луиза позволила вам эксплуатировать ее дом. И что она ваша компаньонка.
