— Он спал со всеми женщинами в клубе?
— За исключением мисс Эплби. — Ее губы скривились. — Вот она совсем сумасшедшая, Бойд!
— Я это заметил. Знаешь, то, что ты мне рассказала, когда я был у вас в последний раз, кажется мне вполне правдоподобным. В сущности, если Элоиза убила мужа Луизы, и в благодарность за это та позволила превратить свой дом в бордель, тогда, возможно, Элоиза замешана в исчезновении Луизы.
— Ты, похоже, не такой уж тупой, каким кажешься, — сказала она. — Водки?
— С капелькой воды — водки побольше.
Она подала мне стакан и села напротив, держа свой обеими руками.
— Это правда, что Брэд и я имели бы от этого дела только двадцать процентов, — сказала она. — Для нас это очень существенно. Мы потратим много времени, чтобы этот дом зарегистрировать как бордель. Это, конечно, не лучший выход — устраивать клуб там, где был публичный дом.
— А в этой местности нет больше домов, подходящих для вашей затеи? — спросил я с невинным видом.
— Мы думали об этом и не нашли ничего подходящего.
— А дом Пемброка?
— Дом Нельсона? — Она рассмеялась. — Он не продаст его даже за цену, в десять раз превышающую его стоимость.
— Но если вы в состоянии сделать так, чтобы дом Луизы зарегистрировали как бордель, то почему бы вам и не пошантажировать Пемброка? Вы можете обнародовать то, чем он занимается в своем подвале и чем вообще там занимаются.
— И тем самым скомпрометировать самих себя?
— Ты совершенно права, это глупая мысль, чтоб мне лопнуть.
— Ты внезапно стал слишком благоразумен, Бойд.
— Потому что ты здесь единственный человек, у которого мозги на месте, и еще потому, что у меня пристрастие к рыжим.
— Это странно...
Она на несколько секунд закусила нижнюю губу.
— Я как раз сегодня утром думала об этом. Помнишь, как ты ворвался к нам? Брэд и я пытались воспроизвести некоторые возбуждающие моменты из наших развлечений в подвале. Но это оставляло меня совсем холодной. Зато когда ты бросил меня поперек своих колен, это было уже совсем другое. — Какие-то огоньки загорелись в ее глазах. — Мне кажется, многое зависит от того, кто именно тебя сечет.
— Я тоже это понял. Особенно после того, как мне удалось освободиться от твоих зубов, которые продырявили мне руку.
Она очень естественно рассмеялась:
— Когда ты найдешь Луизу и когда тебе удастся заставить ее подписаться под известным актом, почему бы тебе не вернуться сюда, Бойд? Мы вместе сможем сыграть во что-нибудь демоническое.
— А Мейсон?
— Пусть убирается к дьяволу, — кратко сказала она.
Я допил стакан и встал.
— Скажи мне, Кэрол, ты боишься Нельсона Пемброка?
— Его боятся решительно все, в том числе и я.
— А куда ехал Д'Авенци, когда его убили?
— Я ничего об этом не знаю. Это важно?
Открылась дверь, и появился Мейсон. Увидев меня, он замер на месте и нахмурился:
— Что вам здесь надо, Бойд?
— Я задал один вопрос. Может быть, вы знаете ответ? Куда поехал Д'Авенци перед тем, как его убили?
— К себе домой, — ответил он. — Он вышел из дома Пемброка, это было очень поздно вечером, и отправился домой на своей машине, только он так и не доехал до дома.
— После сеанса в подвальном зале?
Мейсон неопределенно пожал плечами:
— Весьма возможно, но на следствии об этом, естественно, не говорилось.
— А где вы были в тот вечер?
Он живо покачал головой:
— Я был в поездке и вернулся лишь через два или три дня после преступления.
— А кто был тогда в подвале?
— Только обитатели дома. Так, во всяком случае, писали газеты, если мне память не изменяет. Это Пемброк, мисс Эплби и Карл.
— А из посторонних?
— Никого.
— Спасибо. Теперь мне нужно бежать.
— Но он вернется, когда найдет Луизу, — прощебетала Кэрол. — У нас с ним дело идет на лад, Брэд, а ты для меня уже не представляешь интереса.
— Подожди же, шлюха несчастная!
Мейсон в ярости стал на нее надвигаться, она, отскочив на шаг, схватила бутылку виски, чтобы защищаться.
Я оставил их выяснять отношения и вернулся к машине. Когда я включил мотор, их вопли достигли апогея, и я подумал, что заниматься любовью с Кэрол Даркс — все равно что войти в клетку со львом. А вообще-то это, может быть, и занимательно.
