Он немного подумал и, кажется, решил, что это ему совсем не улыбается.
— Я полагаю, что у меня нет выбора, — честно признался он. — Что вы хотите от меня?
— Пемброк, Мейсон и Даркс хотят завладеть домом, превратить его в местный клуб. Это верно?
— Верно, — ответил он мрачно.
— Они хотят заставить Луизу отдать его, угрожая в случае отказа зарегистрировать дом как бордель?
— У Мейсона достаточно для этого влияния. Хотя это нелегко, поскольку многие, от кого это зависит, — постоянные клиенты Элоизы.
— Вчера вы мне сказали, что дом Пемброка скорее подходит под клуб.
— Я это сказал? — Его лицо имело глупое выражение.
— Может быть, вы и не помните этого, — холодно ответил я. — В этот момент вы были заняты другим, у вас на коленях сидела подружка из лицея.
Это воспоминание вызвало у него гримасу.
— О, эта, — пробормотал он.
— Скажите мне, почему дом Пемброка больше подходит для местного клуба?
— Откуда мне знать? — Он сопроводил свои слова беспомощным жестом. — Я просто так ляпнул, как вы сами видели, я был занят другим.
Он вздохнул, а я продолжал:
— Видимо, она не хотела подписывать контракт с Пемброком и, может, потому и скрылась от членов банды. А вы-то почему должны были исчезнуть на это время?
— Я вам клянусь, что ничего не знаю! Я даже не знаю, правда ли это. Я помог Луизе в двух-трех делах, и, когда она предложила мне бесплатную неделю у Элоизы, я и воспользовался этой возможностью. Надо быть сумасшедшим, чтобы от такого отказаться.
— Кто, по вашему мнению, убил ее мужа?
Он прищурил свои красные глаза:
— Не имею ни малейшего представления.
— У каждого из ее знакомых своя гипотеза, — прошипел я. — А какая у вас?
— Многие тогда подумали, что в убийстве замешана Луиза и что она ответственна за эту смерть. Лично я никогда в это не верил. Конечно, Д'Авенци был старше ее на двадцать лет, и она с ним не спала... Но он отлично обходился без нее. Луиза плевала на то, что он ходил с другими членами банды к Пемброку...
Он резко остановился, и я увидел капли пота, блеснувшие на его лбу.
— К Пемброку? В подвальный этаж?
— Вы в курсе дела?
— Я был в том зале, где мисс Эплби руководит церемонией и где она держит орудия.
— Это настоящая сумасшедшая.
— А банда? Кто еще, кроме Д'Авенци, ходил туда?
— Пемброк, естественно, Брэд Мейсон и Кэрол Даркс. Мне кажется, что это все.
— А Марта и Грег Стоунли?
— Ладно... Мы ходили туда два или три раза. Сначала это было что-то вроде групповой оргии. Но Пемброк скоро стал совершенно неудержим... и эта ненормальная Эплби... Это все подступило к нам слишком близко, и мы решили больше туда не ходить.
— Луиза никогда туда не ходила?
— Насколько мне известно, нет. Ее все называли Снежной королевой. Может быть, она лесбиянка? — Он пожал плечами. — О них с Элоизой ходили такие слухи. Одно можно сказать определенно — Луиза не интересуется мужчинами.
— А как случилось, что она вышла замуж за Д'Авенци?
— Без сомнения, из-за денег. Он, возможно, был счастлив заполучить ее для представительства и для демонстрации своей мужской полноценности. Что же вы хотите, чтобы люди знали такие вещи? И от кого они могут это знать?
— А Элоиза когда-нибудь присутствовала на играх в подвале Пемброка?
— Нет. Хотя... — Он немного поколебался. — Постойте... кажется, один раз. Пемброк сказал как-то, что Эплби и Элоиза внизу и просили их не беспокоить. Кэрол Даркс заявила, что они обе — ненормальные шлюхи, но Пемброк уверил ее, что она ошибается. Эплби не позволяла, чтобы до нее кто-нибудь дотрагивался, безразлично какого пола. Один раз я слегка похлопал ее по плечу, так она чуть не сломала мне руку.
— Хотите, я вам скажу кое-что? Вы были правы, когда сказали, чго считаете дом Пемброка лучшим местом для клуба. Оттуда открывается фантастический вид на город до самого океана, и все в таком духе.
— К тому же это более доступно и достижимо, — добавил он. — И ни один пьяница там ничем не рискует, например упасть с обрыва, как это случилось с мужем Луизы.
— А согласится ли Пемброк на это? — спросил я.
— Безусловно, нет! Никогда! — Он энергично покачал головой. — Он богат, любит свой дом, свою обстановку. Никакая сумма не соблазнит его продать дом.
