Николь расправила одежду.
– Никогда не забуду первого краба, которого увидела здесь, – сказала она своим двум спутникам. – Изображение возникло на огромном экране в рубке управления «Ньютона», это было столько лет назад. Мы все тогда перепугались.
– Итак, настал день, – проговорила Синий Доктор цветовыми полосами несколько секунд спустя. – Готова ли ты к переезду в Гранд-отель?
– Наверное, нет, – улыбнулась Николь. – Судя по тому, что говорили вы с Орлом, там у меня не будет уединения.
– Твоя семья и друзья с нетерпением ждут тебя, – отозвался Орел. – Я посетил их вчера и известил о твоем скором прибытии... Ты будешь жить в одной комнате с Максом, Эпониной, Элли, Мариусом и Никки. Патрик, Наи, Бенджи, Кеплер и Мария располагаются рядом... Я уже объяснял тебе на прошлой неделе, что после всеобщего пробуждения Патрик и Наи относятся к Марии как к собственной дочери... Они знают, что ты спасла Марию во время бомбардировки...
– Едва ли слово «спасла» здесь уместно, – промолвила Николь, ясно вспоминая последние часы, проведенные ею на прежнем Раме. – Я просто подобрала ее, потому что некому было приглядеть за ней. Любой на моем месте поступил бы так же.
– Ты спасла ей жизнь, – произнес Орел. – Примерно через час после того, как вы с девочкой оставили зоопарк, три большие бомбы разрушили его помещение и две прилегающие к нему секции. Мария, безусловно, погибла бы, если бы ты не услышала ее.
– Теперь она прекрасная и умная молодая женщина, – сказала Синий Доктор. – Я встречалась с ней несколько недель назад. Элли утверждает, что Мария невероятно энергична. Судя по ее словам, она первой поднимается утром и последней укладывается спать...
«Подобно Кэти, – не могла не подумать Николь. – Кто ты, Мария? удивилась она. – Почему тебя послали в мою жизнь именно в этот момент?»
– ... Элли также сказала мне, что Мария и Никки неразлучны, – продолжала Синий Доктор. – Они занимаются вместе, едят вместе и все время разговаривают... Никки рассказала Марии все, что знала о тебе.
– Вряд ли это возможно, – улыбнулась Николь. – Никки не было и четырех, когда я в последний раз видела ее. Дети людей обычно не сохраняют столь ранних воспоминаний...
– Если только они не проводят во сне последующие пятнадцать лет, ответил Орел. – Кеплер и Галилей также весьма отчетливо помнят свои прежние дни... но мы можем поговорить в пути. Пора уходить.
Орел помог Николь и Синему Доктору надеть скафандры, подхватил чемоданчик с пожитками Николь.
– Я уложил твою аптечку вместе с одеждой, как и косметику, которой ты пользовалась последние несколько дней, – проговорил он.
– Мою аптечку? – переспросила Николь и расхохоталась. – Боже, я почти забыла... она же была со мной, когда я нашла Марию. Спасибо.
Трое вышли из комнаты, располагавшейся на нижнем этаже большой пирамиды. Несколько минут спустя они прошли под огромной аркой наружу. Тут в ярком свете, которым была залита фабрика, их ожидал вездеход.
– Нам потребуется около получаса, чтобы добраться до скоростных лифтов, – объявил Орел. – Наш челнок находится у причала на самом верхнем уровне.
Когда вездеход двинулся прочь, Николь огляделась и кинула прощальный взгляд назад. За пирамидой высилась высокая гора, на которую они поднимались три дня назад.
– Итак, ты действительно не представляешь, зачем потребовались здесь биоты-бабочки? – проговорила Николь в микрофон.
– Нет, – ответил Орел. – Мое предназначение – работать с людьми.
Николь продолжала глядеть назад. Вездеход миновал забор из десяти или двенадцати высоких жердей, связанных поверху, в середине и внизу проволокой. «И все это тоже часть нового Рамы», – подумала Николь. И вдруг она поняла, что теперь ей предстоит оставите мир Рамы в последний раз. Сильная печаль охватила ее. «Этот мир был моим домом, – сказала она себе. – И я оставляю его навсегда».
– Возможно ли, – спросила Николь, не поворачивая головы, – повидать другие части Рамы, прежде чем мы оставим его навсегда?
– Зачем? – поинтересовался Орел.
– Я и сама не совсем понимаю... Быть может, просто хочется лишний час предаться воспоминаниям.
