— А ты и Мелани?
— Я не герой и никогда им не буду. У меня свои интересы. А про Мел что-то судить сложно, она же с нами только по необходимости.
— Мне казалось, ей нравится.
— Уверен, есть вещи, которые ей понравятся больше.
Что верно, то верно… и я даже могу предположить, какие.
— Айвер, а сколько было тебе лет, когда ты начал путешествовать?
— Четырнадцать. Вначале с другом. Потом наши пути разошлись.
— А он…
— Не спрашивай.
Охранник заглянул в нашу тюрьму — услышал, видать. Пришлось замолчать.
Заснуть снова никак не получалось, я думала о словах меча. "Без меня и спички не зажжешь", — что он имел ввиду? Эта мысль мелькнула и ушла, оставив ужасное ощущение безнадежности. Стать вечным переселенцем, призраком всех миров! Я же… я же понятия не имел об этом! А если бы Рион забрал у меня меч? Или керцы? Странно, кстати, что не забрали. Ох… а если бы я подарила меч Айверу?! Ду-ура! Повезло, просто повезло.
Снаружи послышался шум. Грубые голоса керцев и чье-то рычание. Волк, лев, или какие там животные водятся в горах этого мира? Я оглянулась на Айвера, но тот уже был у порога, спорил с охранником на чистом керском. Естественно, я не поняла ни слова, но интонации явно не дружеские. И снова я не успела ничего спросить — Айвер шел назад.
— Болван, — сплюнул он. — А если не справятся? Можно подумать, они разбираются в демонах!
— Демонах?! — в ужасе вскричала я, но заглушить рев на улице не удалось.
— Чего нервничаешь? — сонно проворчала Сиелла, поднимая голову. — Ты одного уже видела недавно. Не мешайте спать.
Айвер только ухмыльнулся и поманил меня поближе.
— Кое-кто плохо учился в лицее. Впрочем, вряд ли сейчас этому учат… слышал я про эсмирское образование.
— Эсмирское? — уточнила я.
— Лицей находится в Эсмире. Сиелла оттуда родом. Не перебивай. Доставай меч, он тебе еще пригодится. Магия тут не поможет.
— Что там творится? — ужаснулась я. Шум то не утихал.
— Двухголовый демон виссе-лих. Я узнал его по голосу… точнее, голосам. Только он один способен одновременно рычать и визжать.
А я-то думала, это его жертва кричит. Или, скорее, пищит. Хотя и довольно громко. Стоп. Двухголовый?!
— Опасность виссе-лиха в другом. Встань в центре, держи меч наготове, увидишь тень — бей не раздумывая! На заклинание мне потребуется не меньше пяти минут. Когда схему найду. И пни наконец своих охранников!
Хорошая идея, хоть и немножко запоздалая. Мел уже с луком наготове. А вот волшебница с головой завернулась в плащ и вставать не желает. Ну ладно, ее я пну, а Риона? Он же так и спит в доспехах! Хотя, они же у него не полные, к примеру, руку вполне достану, или голову…
Но Рион уже встал сам, помог мне растолкать Сиеллу и занял позицию рядом со мной в центре. А Айвер, вытряхнув содержимое своей сумки на землю, рылся в свитках.
— Да где же оно…
Любопытная Сиелла сунулась было наружу, но охранник не дремал. Ему похоже, было наплевать на творящийся вокруг беспредел. Вот это я понимаю — дисциплина! Восхищаясь храбрым керцем, я не успела заметить, как Рион всадил меч до середины в землю. В извивающую, шипящую тень, похожую на полуметровую кляксу.
Все дружно уставились на Айвера, как на специалиста.
— Бейте их! — крикнул маг, рисуя что-то на полу ножом. Найденный свиток валялся, демонстрируя рисунок сложной фигуры. Магический… многоугольник, да?
Судя по всему, так оно и было. Волшебник резал линии, просыпая на них что-то, резал руку, отмечая углы кровью, бормотал заклинание — да когда же он закончит?
— Вон еще! — крикнула Мелани, посылая стрелу в новую тень. Это словно отпугнуло врагов, но надолго ли? Ах да, Айвер же сказал — пять минут… Неужели они все еще не прошли?!
Фасад "здания" снесло к шарву. И мы наконец увидели виссе-лиха. Эта тварь три метра ростом, абсолютно черного цвета и с маленькими точками четырех глаз на правой голове явно была в бешенстве! Рев раздавался из клыкастой пасти. А писк — из клюва левой, маленькой головы. Там глаз был всего один, зато какой! Большой, ярко-голубой, он словно смотрел сквозь предметы. И он увидел цель. Увидел меня.
Это смешно, правда? Когда он уставился на меня, я ясно поняла — тварь хочет меня убить. Он видел цель, он знал, что делать, он действовал вполне разумно! Кувалдообразные руки расчищали завал, прокладывая путь неповоротливому, медлительному телу. Я не могу шевельнуться…
