Спокойная вода озера почти не мешала магии, и наш плот неспешно потащился к истоку реки. Треть ночи дежурил Айвер, направляя ветер, потом Сиелла, Анаэль… К рассвету плот подхватило течением, и мы поехали!
— Милая, если мы начнем тонуть, вы спасете меня?
— Размечтался!
— Как вы жестоки…
— Делать мне нечего, нечисть всякую спасать.
— Я не нечисть я высшее порождение тьмы… которое не умеет плавать!
Леандр начал ныть с самого утра. А может и раньше, я просто не слышала. А может, бедняга просто так устал, что вырубился, несмотря на все переживания. Но теперь-то уж он наверстает упущенное!
— Как я не догадался! — вдруг хлопнул себя по лбу вампир. И зашептался с Рионом. Во второй раз он подкатился к Мел более подготовленным.
— Драгоценная, а что вы будете спасать в первую очередь в момент кораблекрушения?
— Деньги!
— Они у меня, — довольно заявил вампир, демонстрируя мешочек. Теперь все ясно! Он выпросил часть капиталов, находящуюся у рыцаря! И как Мелани не успела раньше отобрать? Пусть теперь мучается!
— Мелани, какая же ты недогадливая, — лукаво улыбнулась Анаэль, ради такого случая оторвав нездоровую голову от бревен. — Вампира можно просто убить. И забрать деньги. Сразу двумя проблемами меньше!
— Заткнись, длинноухая, — прошипел вампир. Эльфийка оглядела наши недружелюбные лица и отвалила.
— Какое-никакое зло, а наше, — подвела итог Сиелла. Все согласно кивнули.
Естественно, когда морская болезнь эльфийки усилилась, помогать никто не побежал. Разве что Рион. Мы с подругами переглянулись… и дружно изобразили ужасные страдания. И к кому он теперь будет помогать?
Ага, размечтались.
— Сиелла, скоро твоя очередь работать ветром, отдохни как следует, потом поблажек не будет. Леандр, прекрати стонать и позаботься о Мелани, ей, кажется, тоже нехорошо. Акеми, а с тобой что? Кажется, тебе лучше всех, так что займись завтраком!
Мне не лучше всех, я просто актриса никудышная…
Мы сделали всего одну остановку — на обед. Конечно, есть можно и на плоту, но пить чай при довольно-таки ощутимой качке нелегко, а у некоторых еда в нужном направлении лезть отказывается, только в обратном… Пришлось причалить. Тут-то и выяснилось, что якорь у нас отсутствует: никто не догадался сделать. Ладно, есть же магия! Сиелла соорудила шлагбаум, в который мы врезались, чуть не перевернувшись. Вампир дал слово, что обедать будет кровью магички, и даже Мел не стала его за это осуждать! Долгая борьба с течением при помощи ветра и двух веревок с петлями закончилась полной победой Мелани, чья веревка первой исхитрилась зацепиться за пенек. Второй конец был привязан к мачте, только благодаря магии не сломавшейся от рывка. Рион повторил успех подруги, и спустя некоторое время мы с восторгом ощутили под ногами твердую землю. А Мел, чисто из вредности, потащила меня на охоту, в качестве грузчика. Лучница решила позаботиться о запасах на всю дорогу…
Отплытие прошло без приключений, вечернее причаливание — тоже, потому что плот сел на мель. Интересно, как мы его утром выпихивать в воду будем? За всеми этими развлечениями я совсем забыла, что меня ожидает после отбоя, а ведь Айвер человек основательный, сказал, что будет рядом, — значит будет. А моей реакции он, судя по всему, попросту не заметил…
Так и повелось. Три ночи подряд, считая прошлую, мы спали рядом, три ночи подряд я чувствовала его руку, три ночи Айвер поддерживал мощнейшие щиты, защищая мой разум… Мы оба спали плохо: он — от напряжения, я — от смущения. Да и неудобно все-таки! Как ему удается всю ночь в одном и том же положении проводить, да еще и засыпать мгновенно? Но зато сны мои были чисты и пусты, без всякого намека на Меч. А вот днем он брал свое…
— Да оставь ты меня в покое, тупая железяка! — не выдержав, вслух воскликнула я на второй день. Ребята немедленно обернулись.
— А вот и неправда, он острый, — издевательски заметила Сиелла, с радостью отвлекаясь от обязанностей "двигателя".
— Ах, Акеми, если тяжесть артефакта гнетет тебя, любой из нас с радостью облегчит твои страдания…
— Убьет, что ли? — сострил Леандр. — Кем-шель, давай я тебе продиктую, куда его послать в следующий раз, авось задумается!
