– Натусь, ты почему меня не встречаешь? Я думал, тебя дома нет…
Она страшно вздрогнула, услышав за спиной Сашин голос, лихорадочно вздернула мышку к спасительному крестику в верхнем правом углу экрана, закрывая файл, потом обернулась к нему, трусливо вжав голову в плечи.
– Господи, да что с тобой? – проговорил он, подходя поближе и опуская руку ей на затылок. – Неужели я тебя так напугал? А-а-а… Понял, понял… Я просто помешал творческому процессу, да? Вырвал тебя из мира фантазий? Ну-ка, ну-ка, и что ты там такое напридумывала, покажи, покажи…
Еще более испугавшись, она быстро опустила палец на «delit», потом так же быстро подтвердила команду насчет отправки файла в «корзину».
– Э… Ты что такое творишь, писательница? У тебя что теперь, Гоголь фамилия? Вроде ты Петровой с утра была! Или этой, как ее, черт… Никольской-Петерс! Восстановить-то хоть сможешь? Давай я тебе помогу! Дай-ка я сам в «корзину» зайду…
– Нет! Нет, не надо, я сама…
Войдя в «корзину», она на глазах у изумленного ее непонятным «гоголевским» поступком Саши направила острие мышки в команду «очистить корзину», потом длинно вздохнула, глядя на опустевший экран, аккуратно сложила на коленях ладони. Вот и все… Потом подняла на Сашу виноватые глаза, повторила вслух:
– Вот и все!
– Хм… А что там такое было, Натусь? Надеюсь, не порнуха?
– Нет. Там было… Там было про Анну…
Сердце ухнуло и заколотилось в груди от произнесенного вслух имени, и она искоса взглянула Саше в лицо, затаив дыхание. Однако ничего в Сашином лице особенно не изменилось, просто вздернулись вверх удивлением брови.
– Про какую Анну, Натусь? Это что, твою книжную героиню так зовут? Хотя теперь вернее будет – звали…
– Ага. Героиню. Мою героиню звали Анной, – медленно произнесла она, будто ощупывая языком каждое слово.
– А кто она у тебя была, эта Анна? Ну, по твоей писательской задумке – кто она?
– Она была просто стервой, Саш… Веселой разрушительницей, Фредди Крюгером в красивом женском обличье. Она ненавидела женщин, которые растворяются в любимом мужчине, считала их презренными пиявками и свято верила в свою правоту…
– Ничего себе персонажик! А ты что, такую даму где-то живьем видела?
– Видела. Но недолго. Да все это ерунда, Саш… Я вот что хочу тебе сказать… Я очень, очень тебя люблю! Так люблю, что совершенно не боюсь в тебе раствориться!
– И я тебя люблю, Натусь… Только я думал, что мы с тобой давным-давно уже друг в друге растворились, как ты говоришь. А иначе не имеет смысла жить вместе. Ведь так?
– Да. Действительно, не имеет…
Они помолчали, посидели еще немного, обнявшись и вслушиваясь в тишину вокруг себя. Хорошая это была тишина – своя, домашняя, уютная.
– Натусь, а давай в отпуск махнем, а? Например, к Генриху в Дрезден сгоняем? Он так звал… Говорит, у них там дом большой где-то в пригороде. Давай?
– Давай… Только я сначала в другое место хочу съездить…
– В какое?
– В деревню Федоровку Смоленской области. Правда, там деревни уже никакой нет, ее немцы сожгли, но я просто хотела там побродить, подумать…
В ушах у нее вдруг зазвенело, будто она оторвалась от теплого Сашиного бока и полетела куда-то, и совершенно четко увиделась ей, как с высоты птичьего полета, та самая деревня Федоровка, с ветлами в огородах, с журавлями колодцев и желтым подсолнуховым полем, примыкающим к лесной опушке. И еще увиделась бегущая по этому полю Таечка, простоволосая, щупленькая, вусмерть перепуганная, и маленькая девочка в белой рубашонке увиделась. Ковыляет меж толстых шершавых стеблей, озирается по сторонам, плачет – нет, не догнать…
– Что ж, давай съездим в эту Федоровку… Твоя Таечка оттуда родом, да?
Наташа вздрогнула, сморгнула, и картинка исчезла, и одновременно прекратился звон в голове, будто кто невидимый нажал там на нужную кнопочку.
– Натусь, а почему ты все-таки уничтожила рукопись, признайся? Боялась, что я прочитаю про эту твою стерву-героиню, да? Как ее… Анну?
– Какую Анну?
Наташа удивленно и недоверчиво уставилась на мужа, будто он сказал совсем уж несусветную глупость. Наверное, это и впрямь была глупость. Пожав плечами и улыбнувшись, она произнесла удивленно:
