Инстинктивно он нырнул вправо; благодаря этому движению меч не смог причинить ему вреда. Вздрогнув от полученной только что раны, он развернулся. Его противник улыбнулся, чувствуя победу, и поднял руки. Серебристый металл блеснул в лунном свете.
Не раздумывая, Тристан обнажил клинки, что дала ему Джулия, развернулся и ударил вверх. Мгновение – и человек рухнул с болезненным криком.
С деревьев начали атаковать еще больше мужчин, Тристан и его люди продолжали биться. Вскоре после этого Роук услышал победный клич. Громкое, радостное «Ура» перекрыло тягучие звуки битвы: стоны раненных, лежащих на траве, истекавших кровью.
Тристан потер усталыми руками его не менее усталое лицо, а затем посмотрел на небо. Он решил, что хватит. Время пришло.
- Персен, - прокричал он, молясь, чтобы Великий Священник его услышал. - Пока наша сделка не завершиться, я не буду сражаться.
*****
Джулия лежала на кровати. На ней были та же футболка и тренировочные штаны, которые она носила постоянно с тех пор, как ушел Тристан. Они принадлежали ему, и она радовалась даже тому кусочку утешения, что они приносили. Еще одна неделя без него. Еще одна ужасная, длинная неделя.
Она больше не спала. Только металась, ворочалась и мечтала.
Когда эта ужасная боль утихнет? Она просто не знала. Прижав подушку к груди, Джулия услышала голос, прогремевший на весь дом. Испугавшись, она подскочила вверх.
- Ты хочешь отправиться к нему, красавица?
Это был тот же шотландский акцент с мурлыкающими нотками, что она слышала на блошином рынке, покупая шкатулку Тристана. Не задумываясь о здравом смысле, она просто закричала:
- Да-а-а!
Как только она произнесла это слово, ее мир начал вращаться. Она закрыла глаза. Различные цвета кружились за ее веками, что-то просвистело в ушах. Джулия не знала, сколько минут прошло. «Пожалуйста, пусть это окажется правдой!» - подумала она, пытаясь разжечь в себе надежду.
Вечность спустя вращение прекратилось. Когда Джулия посмотрела на окружающие ее пространство, ей пришлось мигать до тех пор, пока глаза не привыкли к яркому солнечному свету. Джулия стояла на кровати в белой траве. Полуголые мужчины ходили вокруг нее, некоторые потные и окровавленные, некоторые будто только что из душа. Они бросали на нее растерянные взгляды, но не подходили к ней.
Половину земли занимало большое озеро с кристально чистой водой. Тристан лежал с закрытыми глазами, прислонившись к блестящему серебристому валуну, в то время как вода каскадом стекала по его обнаженному телу и трусам.
С радостным криком Джулия прокричала его имя:
- Тристан!
Его веки распахнулись. Он покачал головой, будто не верил своим глазам. Затем быстро вскочив на ноги, подбежал к Джулии и подхватил ее на руки.
- Ты здесь? Ты действительно здесь?
- Я здесь. Я здесь.
Слезы жгли ей глаза, счастливые слезы. Тристан сжал ее так сильно, что она чуть не задохнулась.
- Добро пожаловать в Империю, маленький дракончик, - выдохнул он ей в шею.
Прохладные капли воды намочили ее одежду, но Джулии было все равно. Она обвила руками его шею и притянула ближе к себе.
- Я так сильно тосковала по тебе. Без тебя мой дом опустел.
Он чуть-чуть отстранился от нее.
- Я не могу вернуться с тобой, Джулия. Никогда не смогу.
Джулия подумала о Фейс. Ее сестра будет скучать по ней, но знала, что с ней все будет в порядке, и надеялась, что однажды Фейс поймет.
- Я бы хотела остаться с тобой. Если ты примешь меня.
- Если я приму тебя?- С восторженным возгласом он осыпал ее лицо поцелуями. - Я умру без тебя. Я так тебя люблю!
Мужчины вокруг них издавали радостные крики одобрения. И Джулия поймала улыбку одного из них. Он был высокий, такой же высокий, как и Тристан, со шрамом, идущим по всей левой стороне его лица. Она не могла не улыбнуться в ответ.
- Я хочу сделать тебя своей спутницей жизни, - сказал Тристан.- Хочу дать тебе моих детей. Ты можешь открыть магазин на рынке. Будут приходить люди со всей Империи, чтобы купить твои товары.
- Мне нужно лишь одно, Тристан, и это ты. - Ее довольная улыбка расползалась по лицу, когда она смотрела в его глаза. Джулия никогда не чувствовала себя такой цельной. - Ты часть меня, я не хочу жить без тебя. С тобой я чувствую себя целой.
