Ей это нравилось. Здесь Джулия могла вспоминать, могла представлять Тристана. Уловить намек его запаха на простынях и притвориться, что он действительно здесь.
- Просто уходи, Фейс, - проговорила она.
Джулия хотела остаться наедине со своими воспоминаниями. Может, если она достаточно сосредоточиться, он появиться…
«Не плачь, - приказала она себе,- что бы ты ни делала, только не плачь. Начав, уже не остановишься».
- Вчера я видела Питера, - сказала Фейс.
- Мне все равно.
- Не знаю, что с ним произошло, но он словно светился.
- Мне все равно, - повторила Джулия.
Фейс оставалась невозмутимой.
- Отказываться покидать кровать - не значит помогать себе. Тысячи женщины в мире побывали на твоем месте. Ты должна взять себя в руки и доказать, что можешь жить без него.
- Он не бросал меня. - Джулия слышала каждое слово. Слышала, как Тристан сказал ей воплотить ее мечты в жизнь, слышала его безмолвную клятву любви. Он ушел с Зиррой, чтобы спасти ее. О, как она его жаждала, как нуждалась снова признаться в своей любви. - Ему пришлось.
Фейс фыркнула.
- Это была гора, а не мужчина. Никто не смог бы заставить его сделать что-то, что он не хочет.
- Нет, они могут.
Еле слышным голосом Джулия рассказала всю историю. Ее сестра не поверила, а у Джулии не было сил для убеждений.
Всю последнюю неделю ее магазин был закрыт. У Джулии просто не было времени и сил работать. Ей нужен был Тристан. Каждую свою минуту она находилась здесь, в постели или за компьютером, выискивая информацию о магии и заклинаниях. Что-то, что могло бы привести ее в Империю.
К Тристану.
Но пока она находила лишь пустоту и отчаяние.
Помни меня, - печально произнес он.
- Я так по нему скучаю, - сказала Джулия своей сестре, и одинокая слезинка скатилась по щеке. Этого было достаточно, чтобы она сломалась. Джулия всхлипнула и затряслась от своего горя, все слезы, сбегавшие по щекам, впитывались в подушку.
Фейс мягко погладила ее по волосам и, обняв, проворковала слова утешения.
Но не пришло никакого утешения.
*****
Империя.
В последний день этого вынужденного сезона без Джулии волосы на шее Тристана поднялись, предупреждая о приближении противника. Он сидел на своем рогатом олене; его и остальных мужчин окружала темнота. Они успели принять участие во многих боях, но он знал, что еще большее их количество впереди. Было такое ощущение, будто Тристан никогда не покидал это место; его инстинкты в сражениях были такими же острыми и чуткими. Возможно, потому, что он хотел ощутить Джулию в своих объятиях, и был готов на что угодно, лишь бы поскорее вернуть ее.
Он знал, что его люди удивлялись ожесточенности его боев. Тристан сражался свирепее, чем когда-либо до этого. Он рассказал о Джулии лишь своему другу, Роуку, согласившемуся биться на его стороне.
Тихим, спокойным тоном он предупредил войско об охране своих флангов. Опасность притаилась рядом. Меч с его стороны звенел в предвкушении. Тристан сжал рукоять – он готов к бою. О да. Битва начинается.
Прозвучал боевой клич - но не его.
Напавшие мятежники прыгали с деревьев, в темноте были различимы лишь поднятые в воздух лезвия. Битва началась несколькими секундами после. Меч Тристана разрезал воздух, вибрируя, когда встречался с плотью противника.
Энергия неслась по его венам. Сражение всегда производило на него такой эффект, давая дополнительную силу. Но в этот раз его энергия вытекала из его желания быть с Джулией. Это был его последний день без нее - если она хочет вернуться к нему. Он должен был верить, что захочет, иначе ему незачем будет жить.
Он сражался как одержимый. Он слышал, как мужчины кричали от боли. Кровь мятежников бежала багровыми реками по траве. Мышцы его рук и спины горели, не до конца исцеленные от прошлых боев, пережитых им за множество циклов. Но он продолжал борьбу, держа оружие в руках. Слишком много было поставлено на карту, чтобы сейчас сдаться.
Когда он покончил с одним, его атаковали двое других. Он отступил назад, заблокировав удар посередине. Затем бросился на одного из нападающих, повалив того на землю. Когда Тристан выпрямился, что-то ударило его в спину.
