— Многие еще продолжают сопротивление?
— Это неизвестно. Все военные объекты враг сразу накрыл с орбиты ядерными бомбами. Возможно, кто-то из военных выжил в бункерах, если враг, конечно, не занялся их зачисткой. Многие ополченческие подразделения пытались обороняться, также как и мы. Но когда на шахту сбросили ядерный заряд, мы тоже потеряли связь.
— А если попытаться ее восстановить?
— Все спутники уничтожены. На планете никто на связь не выходит. Сами вести передачу мы опасаемся из-за угрозы пеленгации.
— Ладно, понятно только то, что ничего не понятно… — саркастически усмехнулся Святобор. — Имеет смысл выслать разведку и выяснить, что творится на планете, кем являются наши враги и что они замышляют. Я сам возглавлю разведгруппу. Мне нужно еще двое добровольцев из числа хороших бойцов.
— Думаю, следует позвать рядового Томилина, — обратился Изотов к сержанту Демидову.
— Да, все же он кадровый и должен быть в первых рядах, — ответил Демидов. — Я бы тоже пошел… Если бы мог ходить.
Пока звали Томилина, Демидов сказал:
— Товарищ лейтенант, вам бы для разведки нужно экипировку получше. Нас здесь двое раненых, соответственно два поврежденных армейских скафандра. Из них можно собрать один, здесь есть мастера, которые могут это сделать. Все же у армейского скафандра и бронирование хоть какое-то есть, и аппаратура обнаружения целей, всепогодное видение, антиграв, на котором можно перелетать небольшие препятствия.
— Еще бы переставить на него толмач с моего скафандра…
— Надо сказать мастерам, может, им это удастся… Да и оружие возьмите армейское. Есть несколько третьих «Витязей», гранаты, мины. Товарищ прапорщик, а кого из ваших людей товарищу лейтенанту порекомендуем?
— А третьим тогда я вам дам Мечеслава Зорина, — отозвался Изотов. — Он парень молодой, все в бой с этими тварями рвется. Думаю, в разведку пойдет с радостью, только позовите. Вы же сами просили добровольцев!
— Ну, так тогда и позовите его, товарищ прапорщик, — сказал Демидов.
Вскоре в штаб прибыли вызванные бойцы — рядовой имперской бронепехоты Томилин и рядовой народного ополчения Зорин, ранее работавший на шахте техником-ремонтником нанотронных систем управления. Оба бойца были молодыми и физически крепкими. Еще два часа ушло на то, чтобы сделать для Святобора скафандр из двух поврежденных. Рядовому Зорину выдали ополченческий «офицерский» скафандр, который был устаревшим армейским. Таких скафандров здесь осталось только три штуки из имевшегося десятка. Остальные семь погибли на поверхности вместе с лейтенантом Федичкиным и сержантами-ополченцами, которые командовали обороной поселка и шахты. Когда разведывательная группа была снаряжена, Изотов лично проводил бойцов до шлюзовой камеры, где пожелал на прощание удачи. Бойцы вскинули руки со словами «Слава Руси!» и один за другим полезли вверх через шахту запасного выхода.
На поверхности была ночь и все так же лил дождь. Но теперь у Святобора был прибор всепогодного зрения, и он мог видеть хоть сквозь дождь, хоть сквозь туман, и днем, и ночью. Для начала разведчики решили осмотреть поселок и его окрестности, чтобы выяснить, есть ли там противник. К поселку подходили очень осторожно, но никаких следов присутствия противника они не обнаружили. Подойдя ближе, бойцы увидели, что поселок почти полностью разрушен, вероятно, его разбомбили с воздуха кассетными плазменными бомбами. Даже около руин поселка все было выжжено и имелись следы плазменных взрывов в виде оплавившегося грунта. Подбитый ТБМ по-прежнему стоял на том же месте, только теперь на его борту красной краской было намалевано «AFA» и коряво на ломаном русском — «смерт русне». Убитых членов экипажа враги вытащили из скафандров и насадили на колья, воткнутые в землю рядом с машиной. Такое глумление над погибшими в бою воинами не практиковали даже в Западных Темных Мирах, несмотря на всю их демократическую извращенность. Похоже, что на планету Кукуевка высадились какие-то совсем уж редкостные мрази. Бойцы сняли тела погибших товарищей с кольев и похоронили их. Затем осмотрели подбитый ТБМ, но там уже успели помародерствовать враги, которые взяли все, что можно было взять.
