Таким образом, я наметила дальнейший план действий и отправилась в кухню завтракать, чтобы потом отправиться на Садовую улицу. Тетя Мила попробовала было еще несколько раз завести разговор о моем таинственном поклоннике, и я постаралась очень аккуратно охарактеризовать его так, чтобы тетя немного «поостыла» к нему в своих чувствах. Но тетя моя не так-то просто расставалась со своими заблуждениями и старательно пропускала мимо ушей все негативные нюансы.
«Что ж, пока счет не в мою пользу», – подумала я, вставая из-за стола и направляясь к вешалке.
– Ты опять куда-то уходишь? – спросила тетя Мила.
– Да, у меня работа, – абсолютно честно ответила я.
Какое-то смутное подозрение мелькнуло в сузившихся глазах тетушки, но я не дала ей времени развить возникшую мысль и быстро вышла из квартиры.
Добравшись до дома, где жил Антон Метлицкий, я поставила машину чуть подальше и к подъезду направилась пешком. Сегодняшний день был солнечным и сухим, я шагала по асфальту и слушала, как шуршат под моими туфлями опадающие листья.
Ткнув пальцем в кнопку с номером восемь и выслушав десять длинных гудков, я достала универсальный свой ключ для любых домофонов, открыла дверь и прошла в подъезд. Квартира номер восемь находилась на втором этаже. Подойдя к нужной двери, я надавила на кнопку дверного звонка, попутно убедившись, что квартира пока не опечатана. Поскольку и на этот мой звонок никто не ответил, я решила, что путь свободен.
Спокойно достав связку отмычек, я бесшумно вошла в прихожую. И сразу поняла, что ошиблась...
В квартире кто-то был. Запах сигаретного дыма, ударивший мне в нос, тут же известил меня об этом. А следом в мою сторону полетел брошенный чьей-то крепкой рукой стул. Увернувшись в сторону, я упала на бок, прижавшись к полу. Стул пролетел мимо и упал рядом с тумбочкой для обуви, треснув при этом. А из гостиной в соседнюю комнату метнулась высокая фигура в темном одеянии.
Выхватив пистолет, я бросилась туда же, пригибаясь на ходу. Мужчина уже стоял возле пластикового окна. Он рванул на себя створку, в одно мгновение вскочил на подоконник и сиганул вниз. Присвистнув от удивления, я подскочила к окну и выглянула наружу. Чуть припадая на левую ногу, мужчина бежал к выходу из двора. Вихрь мыслей прокружился в моей голове за долю секунды, и я, мгновенно сгруппировавшись, тоже прыгнула вниз. Этаж был второй, но высокий. Однако мой боевой опыт и соответствующая подготовка помогли мне совершить прыжок вполне удачно, без каких-либо травм.
Мужчина, несмотря на поврежденную ногу, убегал быстро. Он был в черных джинсах и спортивном балахоне с капюшоном, натянутым на голову. Что-то смутно знакомое привиделось мне в его облике...
Он успел достичь конца двора, но я все равно опередила бы его, если бы он вдруг не вскочил в припаркованную там машину. Это была старая «копейка», непонятно какого года выпуска, бывшая некогда белой, которую я в мгновение ока догнала бы на своем «Фольксвагене», если бы ситуацию не осложняло одно маленькое обстоятельство: окно, в которое сиганул незнакомец, выходило во двор дома, то есть на сторону, обратную той, куда смотрели подъезды. И чтобы добраться до «Фольксвагена», мне нужно было как минимум обежать весь дом вокруг. А как максимум – промчаться бегом еще с полквартала, до того места, где я его припарковала, дабы не светиться...
Не желая так рано смиряться с этим поражением, я все-таки добежала до дороги, куда свернула «копейка», и всмотрелась в даль, рассчитывая остановить первую попавшуюся машину и рвануть вдогонку за удравшим незнакомцем, тем более что погоня обещала быть недолгой. Увы, его облупленного белого драндулета и след простыл.
Тяжело вздохнув, я пошла обратно – повторять свой путь, проделанный несколько минут назад. Обошла дом, снова вернулась к подъезду и поднялась на второй этаж. Соблюдая осторожность, прошла в квартиру. Но здесь было пусто. Незваный утренний гость побывал здесь один, и ему было очень важно уйти от меня.
Я прошла в кухню и увидела на столе блюдце, приспособленное им под пепельницу. В нем лежал смятый окурок. Осторожно подцепив его пинцетом, я положила его в полиэтиленовый пакет, отметив про себя марку сигарет. Больше в кухне ничего интересного не было.
