— Какие проблемы, — буркнул Райли, — меня выгоняют!
— Откуда?
— Из храма. Мне ясно дали понять, что я должен оставить приход. И вообще не могу оставаться священником!
У Лиама задрожали губы. Но никакой слезы в карих глазах не образовалось, наоборот, они горели сухим огнем. Ник, воспитанный в протестантской семье, был человеком малорелигиозным, но что значат для Райли его вера и сан, понимал.
— Э-э-э, ты ни в чем не провинился?
— Что ты хочешь сказать?!
— Ну, прихожане на тебя жалоб не писали? Или, там, недостача пожертвований? Всякое бывает.
— Нет! Команда нашего прихода заняла первое место по волейболу, школа для подростков-мигрантов… проповеди… Главное — мне ничего не объясняют!
Праведный гнев сквозил в его словах, а Ника вдруг осенило:
— Лиам, — сказал он, положив ладонь на грудь возмущенного приятеля, — а скажи, пожалуйста, как давно ты служишь в этой церкви?
— Недавно. Или давно. Какая разница?!
— Извини, дружище, но не мог бы ты посчитать точно.
Райли немного подумал, вспоминая, пожал плечами и сказал:
— Тридцать лет. В этом году исполнилось.
— И?
— Ты считаешь, это заметили? — Райли растерялся.
— Ну, тебе виднее, я с твоим начальством не знаком. Да и с посе… то есть прихожанами, тоже. Может, пойдем в кафе, посидим, обсудим?
— Пойдем…
jtt
Пристанище Бессмертных
Эта история была, как ни странно, вдохновлена фильмом «Горец: Конец игры», где Митос называл свой точный возраст. Действие происходит в 2000 году, но до событий фильма «Горец: Конец игры».
Извлечение с компакт-диска Наблюдателя. Отчет руководителя группы «Проект Митос» Эми Золл, 1998.
Моя прискорбная обязанность — снова поместить Митоса в «Список пропавших»…
…Мы проведем стандартные протоколы, но поскольку он достаточно знаком со всеми ими, может пройти некоторое время, прежде чем мы найдем его снова. По крайней мере, на этот раз мы получили фотографии на документы для дальнейшей работы.
Два года спустя
Джо Доусон расправил затекшую спину, пытаясь скрыть тот факт, что украдкой проверил время по своим наручным часам. Осталось не так много. Он окинул взглядом собравшихся коллег-Наблюдателей, продолжая выступление, которое делал так много раз и во стольких городах мира, что теперь больше не нуждался в своих заметках. В прошлом месяце он объехал все региональные штаб-квартиры в Китае, на этой неделе вернулся в Штаты проводить тур по Среднему Западу. После этой лекции у него будет хороший длинный перерыв перед командировкой в Южную Африку. Джо не видел собственного дома или бара несколько месяцев и встретил Дункана Маклауда только потому, что его друг нарочно приехал повидаться, когда Джо был в Сингапуре. Ох, как Джо хотел пригласить Maка на лекцию в тот день и привести в шок присутствующих на ней Наблюдателей.
Теперь Джо добрался до своей любимой части и не только потому, что приближался конец лекции.
— …Из всех Бессмертных, с кем Маклауд свел меня, — сказал Джо с хитрой усмешкой, — самый запоминающийся — это Митос.
Несколько присутствующих удивленно вздохнули, а некоторые, очевидно, не поверили, но до большей части этой аудитория в последние пару лет уже доходило достаточно слухов, чтобы воспринять его заявление всерьез.
— Не из-за его знаний, навыков выживания или ореола таинственности, — Джо цедил сарказм каплями, перечисляя любимые темы Наблюдателей, когда те, как правило, рассуждали о Митосе. — Он выглядел обычным. Я уверен, вы все заметили, что Митос впервые за столетия появился в «Списке активных Бессмертных»… только чтобы вернуться в пропавшие несколько недель спустя.
— До сих пор нет его хорошего фото, — заметил кто-то.
— Не от недостатка усердия, — солгал Джо убедительным, как он надеялся, тоном. — Репутация неуловимости старейшего из ныне живущих Бессмертных является заслуженной. Команда из семи человек преследовала Митоса, когда он покинул мой бар, и все они потеряли его. — Эта часть была правдой и серьезно раздражала. Что еще хуже, Маклауд рассмеялся, когда Джо рассказал ему, что Митос сделал.
— Помните страшный экзамен «Найди Бессмертного»? — спросил Джо риторически.
