— Плеск! — успел окликнуть предводителя квагеров Счастливчик, и, поймав вопросительный взгляд помощника, прохрипел. — Квартердек!
Коротко кивнув в ответ, лидер квагеров что-то сказал своим спутникам, и через миг все трое, почти без всплеска спрыгнули в воду.
Тем временем охотники вокруг Счастливчика стали постепенно приходить в себя, вновь поднимаясь на ноги. Лишь Немо остался сидеть, прислонившись к фальшборту, и достав из подсумка на поясе круглый флакон с синей жидкостью приложился к его содержимому. И хотя аэромант пил зелье для восстановления магических сил, Счастливчик и сам был не прочь промочить горло. Он посмотрел на гидроманта. В отличие от Ункара и Гвинтора Луис по-прежнему лежал на палубе, но его грудь равномерно поднималась и опускалась. Жив, но без сознания, с облегчением подумал капитан — терять мага ему не хотелось.
— Приведите Луиса в себя! — приказал Счастливчик и посмотрел на капитанский мостик «Каракатицы». За все это время ситуация на квартердеке кардинально изменилась. И хотя волшебница все еще боролась с опутавшей ее полупрозрачной вязью, ее спутники теперь сами теснили абордажников. Случилось невероятное: капитан торговца и щитоносец каким-то непостижимым образом вдвоем справились с напавшей на них пятеркой противников. И сейчас на каждого из них приходилось всего по одному противнику. Витан, Копыто и Штока окровавленные лежали на мостике. И вот только что ловким ударом меча щитоносец зарубил еще и Перка. Перекинувшись парой слов с волшебницей, щитоносец кинулся туда, где последний из пятерки Креф все еще бился с капитаном.
Ватье де Гульден едва успел злобно помянуть матерей дерущихся, как на квартердек откуда-то с палубы «Каракатицы» запрыгнул один из квагеров плеска. За все то время, что Плеск и его команда ходят на «Корапии» Гульден так и не научился их различать между собой. Фактически кроме Плеска он знал только еще Крока и Висло. Да то только из-за того, что у первого был специфический цвет кожи, а у второго небольшой шрам над глазом. Остальные квагеры-абордажники казались капитану на одно лицо.
Между тем, обнаружив появление нового противника, щитник становился. И почти тут же прямо из воды перед ним приземлился и второй квагер. Щитоносец сделал пару шагов назад, вскинул щит на уровни груди, крутанул мечом, расположив его параллельно земле так, чтобы край клинка плашмя едва ли не касался верхней кромки щита и застыл в оборонительной стойке. И только тут Счастливчик вспомнил, где он видел такие щиты. В Астерии на Площади Победы, в руках гвардейцев императора. Бушприт им в корму! Гвардеец императора на корабле!
Тем временем, не мешкая ни секунды, оба квагера кинулись в бой. Один из них насел на гвардейца, второй присоединился к Крефу. Впрочем, спустя пару мгновений Креф вывалился из боя, перевел дух и бросился на волшебницу. Но его маневр не ускользнул от гвардейца, и тот, несмотря на яростный прессинг квагера, все же умудрился перехватить охотника и втянуть в бой с собой. А затем в считанные мгновения прикончил противника.
Почти тут же на квартердек взбежал вооруженный луком еще один пассажир. Счастливчик узнал в нем человека-в-черном, который спрыгнул с мостика, когда на «Каракатицу» обрушилась ледяная магия Луиса. Одновременно с появлением черного лучника, из воды на мостик позади волшебницы выпрыгнул еще один квагер. Он махом сграбастал девицу за волосы, взвился в воздух, и с плеском ухнул в воду, утащив взвизгнувшую волшебницу за собой. Ватье не знал радоваться ему сейчас такому повороту или горевать. В тот же миг гвардеец-щитоносец швырнул свой щит в квагера, с которым дрался, вскочил на фальшборт и прыгнул в воду вслед за похитителем. Квагер, увернулся от щита и, не теряя времени, сиганул следом. Теперь на мостике торговца оставались только сражающиеся капитан, последний квагер и черный лучник. Стрелок ошарашенно посмотрел на мостик «Корапии», встретился глазами с де Гульденом, потом перевел взгляд на поднимающегося, наконец-то, на ноги Немо. Лицо его исказилось от ярости, и он вскинул лук.
Счастливчик знал, что попытка лучника обречена на неудачу. С аэромантом он ходил в рейды уже давно и не раз видел как стрелы, пущенные в Немо, просто зависали в воздухе, не достигнув цели. Однако в этот раз все произошло наоборот.
