— Зараза! — одновременно со всполохом выругался Немо. — Мои чары…
* * *
Как ни странно, но убеждать заклинателя в наличии невидимого пиратского корабля долго не пришлось. Корабельный маг поверил сразу. Видимо, уже оказался наслышан о подобных проделках пиратов. Мне достаточно было лишь указать, откуда приближается чужой корабль, как заклинатель и стоящий за штурвалом седоусый и морщинистый моряк Корто тут же скорректировали наш курс, взяв несколько румбов вправо. Теперь мы неслись на всех ветрах в другом направлении, а чужак с бело-зелеными парусами висел в кильватере. К несчастью, он не отставал.
На квартердек вбежал запыхавшийся Румо, в руке капитан держал какую-то странную штуковину, представлявшую из себя кожаный чехол, из которого торчала деревянная рукоять. Джайна с интересом покосилась на вещь, но ничего не сказала.
— Где ваши пираты? — прокричал капитан, срывая чехол. Под ним оказалась огромная двояковыпуклая прозрачная линза, к которой и была приделана торчащая наружу ручка.
— Вон! — я указал в сторону преследовавшего нас корабля.
— Mokdemal'trenius! — выкрикнул что-то непонятное Румо, вытянул руку перед собой и посмотрел в указанном направлении сквозь линзу. — Разрази меня гром! И в самом деле, пираты! Зики, глянь-ка!
Румо протянул линзу заклинателю. Тот бережно принял артефакт и повторил действия капитана. Его брови нахмурились.
— Что это за штуковина у них? — шепотом спросил чародейку.
— Полагаю некий одноразовый артефакт, кратковременно позволяющий игнорировать иллюзорные чары, — ответила та.
Ясно, что-то типа змейкиных медальонов из слезы дракона, которые сейчас покоятся где-то на дне моря вместе со всем моим остальным богатством. Но только временный.
— Сможем оторваться? — между тем спросил капитан у заклинателя.
— Сложно сказать, — отозвался тот, продолжая наблюдать за преследователями. — С ними тоже заклинатель и посадка у них выше.
— Сам вижу, — раздосадовано буркнул капитан.
— Извините, могу я тоже воспользоваться артефактом? — произнесла Джайна. Заклинатель покосился на капитана. Тот согласно кивнул.
Получив артефакт, Джайна как ранее капитан и заклинатель тоже поглядела сквозь линзу.
— Хм… Вот вы где… — вырвалось у нее. — Ну ладно, а как вам такое…
Наблюдая за пиратами сквозь линзу в правой руке, Джайна левой рукой стала водить в воздухе, рисуя какие-то знаки. На пиратском корабле тем временем тоже что-то стало происходить. Где-то над выступающим вперед бушпритом возникло зеленое свечение.
— Они колдуют! — предупреждающе закричал заклинатель. Почти тут же воздух вокруг пиратского корабля чуть подернулся, судно слегка расплылось, потом снова приняло четкие очертания. По «Каракатице» пронесся возглас удивления — это Джайна, наконец-то, сняла чары, висевшие на корабле, и остальная наша команда узрела грозящую опасность. Однако в тот же миг удивление переросло в крик ужаса.
Я почувствовал, как нос корабля уходит куда-то вверх, обернулся и обомлел. Прямо по курсу над нами росла огромная волна.
— Держись! — закричал кто-то.
Дальше удивляться и ужасаться было некогда — палуба ушла из-под ног, и нас всех резко потащило вниз. Я едва успел выставить вперед руки и смягчить удар о фальшборт квартердека. Справа и слева от меня в него же врезались капитан, Джайна и заклинатель Зики. Повезло, что деревянная конструкция выдержала, иначе мы бы все сейчас принимали морскую ванну. Перед глазами промелькнула линза с рукояткой и с плеском ушла под воду.
Упс! Прощай артефакт. Впрочем, сейчас было не до него. Внезапно всех нас потащило куда-то назад. Пришлось цепляться изо всех сил в спасительный фальшборт. Почти так же стремительно как взлетела на волну «Каракатица» с нее и соскользнула. Палуба вновь выровнялась. Но за это время произошла пара неприятных событий: наши паруса обвисли, так как Зики потерял концентрацию и упустил потоки, а внезапно возникшая волна замедлила наше продвижение. Зато преследовавший корабль сильно сократил расстояние. До него волна не дошла, чудесным образом сгинув на полпути.
— С ними гидромант! — прокричала Джайна, все еще не рискуя отпустить деревянное ограждение квартердека. — Если так дальше пойдет, они нас догонят!
