— А каков обменный курс между ореном и азмурским полумесяцем? — спросил я, возвращая деньги волшебнику.
— За один золотой орен нам у менялы дали пять полумесяцев, — старик убрал монеты в кошелек. — А вот за румион аж целых семь.
— А почему так-то? — взвесил обе монеты на руке. — Ведь по весу золотой империал явно тяжелее, чем золотой румион.
— А кто его знает, — пожал плечами волшебник. — Может весы были у менялы неисправны, а может еще какая причина. Сами понимаете, я обращать на это внимание торговца не стал.
Ну да. Неисправные весы, как же. Держи карман шире. Эти торгаши за мелочь удавятся, чтобы еще так с весами ошибиться. Тут явно было что-то другое. Но вот что? Либо старик, что-то не договаривает, либо меняла — дурак. Ладно, нас это никоим боком не касается, а все остальное пусть будет на совести старика.
— Хм… Получается, вам выгоднее было менять румионы, чем орены?
— Именно, — улыбнулся Каладан, — потому-то мне и удалось легко наскрести такую сумму для нашего капитана. Представляете, какое это золотое дно для менял и ростовщиков получается? Обменял империалы на румионы у себя, потом поменял их на полумесяцы в султанате, а потом эти полумесяцы там же снова выменял на орены.
— Ну да. Просто удивительно, что никто этим не занимается, — я с усмешкой посмотрел на старика. — Самому заняться что ли?
— Без прямого и быстрого телепорта из Империи в Султанаты — это не выгодно, господин Хамзат. Пока будете добираться по морю — курс может измениться. Не факт — что выиграете. Плюс дорожные издержки…
— Тоже верно, а жаль. Кстати, а что это за львиная морда на орене была?
— Личный герб династии Феррэ, и вот уже двести лет, как герб Тавионской империи.
— А единорог — герб Галлеана? — на всякий случай уточнил я.
— Верно, — снова улыбнулся старик.
— Ну, с монетами и правящей династией более-менее разобрались… А, что вы мне можете рассказать о ночной жизни в Империи?
— О ночной?
— Угу, — кивнул я и огляделся. Кроме нас с Каладаном, да парочки вахтенных на палубе больше никого не было. Не считая конечно нескольких спящих моряков, не добравшихся до кубрика. Но они лежат достаточно далеко и явно не могут слышать наш разговор. — Той, что идет в противовес официальной. Есть ли воровские гильдии? Гильдии наемных убийц? Черный рынок и тому подобное…
— А-а-а. Вот, вы о чем… Понимаю… — Каладан как-то подозрительно взглянул на меня, но тут же на его лице вновь появилась легкая улыбка. — К сожалению, Дик, я придворный чародей и не сильно знаком с «ночной» жизнью. Особенно в отношении Империи. Но из того, что мне известно, никаких воровских и прочих гильдий в Тавионской империи, как таковых нет. Вместо них всем заправляет так называемый «Синдикат».
— Синдикат?
— Да. Представляет собой союз или объединение нескольких крупных разбойных групп. Каждая из которых, включает в себя более мелкие группы, действующие лишь на определенной «своей» территории. В Синдикате жесткая иерархия и свой кодекс поведения.
— И что? — нахмурился я. — Все группы так сразу и подчиняются Синдикату?
— Нет, разумеется. Наверняка есть и те, которые отвечают только перед собой, но при всем при том, они значительно уступают Синдикату. Как я понимаю, он своеобразная империя в империи, контролирующий почти всю преступную жизнь. Никто точно не знает, кто стоит во главе Синдиката, но ходят слухи, что его курируют в самых верхах.
— Ну да, — согласился я. — Если вы правы, то без поддержки в правящих кругах такую структуру явно не создать.
Во всех тех городах султанатов, где я бывал, я нигде не встречал, чтобы уличные банды объединялись. Нет, конечно, были союзы — допустим, две банды договариваются между собой и объединяются, чтобы уничтожить третью банду, а затем разделить ее территорию. Но, как правило, такие союзы были кратковременны и только на срок захвата территории третьих.
Да, есть объединения типа ассасинов из «Серой гильдии» или воров из «Гильдии ночи», но они тоже не имеют единого управления, да и действуют только в крупных городах. А вот чтобы создать объединение в масштабах государства. Да еще вынудить всех подчиняться. Тут без сильной власти и поддержки в самых верхах государства точно не обойтись. Интересно, как мне вписаться во все это?
