— Ну, с «высшими» понятно, — согласился я. — А вот почему «лунные»?
— Не знаю, — улыбнулся Каладан. — Так уж сложилось исторически. В общем, люди сразу оценили достоинства и преимущества новой магии и переняли ее у эльфов. С тех пор Высшая магия стала основной магией в нашем мире. В Империи есть несколько магических академий, где обучают, как правильно использовать энергию Потока.
— Потока?
Мне вспомнилось, что как-то раз, я уже слышал из уст Джайны этот термин, но вот что он означает я так и не понял тогда.
— Да. Поток, иногда его еще называют магической энергией или магическими линиями. Существуют прорехи в ткани мироздания, откуда в наш мир течет энергия, используемая в заклинаниях. Только люди с предрасположенности к магии могут видеть текущую энергию. В академии обучают, как обуздать её поток и как поставить его себе на службу. Все основные академии — находятся под пристальным вниманием Империи.
— А много академий в Империи?
— Крупных три. Самая старая расположена в Нордлинге. Ваша спутница, кстати, заканчивала именно ее. Вторая в столице Империи городе Астеррия, ее заканчивал я. И последняя в Мадсграде. Это город на юге империи. Кроме этого есть несколько частных школ поменьше. Не знаю, как сейчас, а в мое время выпускалось примерно около сотни магов в год. Это не считая тех, кто по тем или иным причинам не смог закончить обучение. Хотя они тоже не пропадают без дела. За ними, я бы даже сказал «особенно за ними», охотятся вербовщики от спецслужб и разведки. Крупные дворянские дома и различные гильдии тоже не упустят возможности нанять студиуса. Ведь маг без диплома — все-таки в первую очередь маг.
— А я вот краем уха слышал, что в Империи есть еще какие-то «истребители магов». Что про них можете сказать?
Я задержал дыхание, приготовившись внимательно слушать.
— Истребители… — скривился старик. — Да, есть такие. Только о них мало что известно. Я сам, конечно, с ними не сталкивался, но слышал от других, что они обладают антимагическими способностями и могут даже развеять чужую магию. Считается, что истребителей магов в свое время создал Каурус Отрекшийся — личный маг предпоследнего императора Сиранийской империи Фархайна, обозлившись за что-то на Магистрат.
Когда же после войны с орками некроманты захотели захватить власть в империи и свергнуть нового императора Тавиона, истребители встали на его сторону и уничтожили восставших последователей Тьмы. С тех пор, династия Феррэ покровительствует истребителям магов, а они в свою очередь помогают императорам держать в узде Магистрат.
— Что за Магистрат, напомните?
— Совет самых сильных магов континента. Управляет всей магической жизнью в Империи и некоторых северных королевствах. По сути же, сборище возомнивших о себе невесть что глупцов и самодуров. Хотя, надо признать, среди них все же есть достойные личности.
— А что еще можете сказать про этих «истребителей магов»?
— Да, наверное, больше ничего особенного. Большинство магов старается не лезть в их дела — себе дороже.
Понятно. Не густо конечно, но, похоже, больше информации об истребителях я из Каладана не вытащу. Жаль.
— Скажите, а что за валюта входу там, куда мы плывем?
— В северных королевствах в ходу — румионы, в самой империи — орены. В последний раз курс был три к одному. Сейчас не знаю какой.
Старик достал из-под плаща кошелек, вынул из него пару золотых монет и протянул их мне.
— Вот это имперский орен, его иногда называют «империал», а это галлеанский румион.
Я с интересом принял монеты. Орен представлял собой большой кругляк, с одной стороны которого грозно скалилась морда льва. Хм… Ранее я уже видел подобную эмблему на щите, который Джайна дала Ричарду. На другой стороне монеты был отчеканен профиль человека в короне. Румион же хотя и оказался чуть тоньше и меньше орена, но практически напоминал его — только на его реверсе скакал уже знакомый мне по гербам спутников Каладана единорог, а на аверсе изображался профиль какого-то другого монарха.
— У вас в султанатах в ходу только золото, но у нас и в Империи, помимо золотого, существуют еще серебро и медь, — продолжил Каладан, пока я изучал новые монеты. — Внешне они примерно такие же, но там вычеканены профили других императоров. Один золотой орен равняется десяти серебряным или же пятидесяти медным. У румионов номинал отличается. Пятнадцать серебряных или шестьдесят медных за один золотой.
