Итак, когда-то в незапамятные времена мы люди вытеснили орков в восточную часть нашего материка, а затем отгородились от них так называемым «Валом Оруума» — искусственным сооружением, тянущимся на многие километры с севера на юг. И вот, как я уже говорил, примерно двести тридцать лет назад орки прорвались сквозь Вал и напали на империю. В самой империи в тот момент шла междоусобная война за престолонаследие, поскольку незадолго до этого император людей внезапно погиб на охоте, не успев оставить наследника. Соответственно в империи не было единства, а значит и достаточной силы, чтобы остановить орков. Один за другим орки сокрушали армии местных князей, лордов и баронов.
Но все-таки нашелся дворянин, некий Тавион де Феррэ которому удалось объединить нескольких лордов в единый союз, одержать ряд побед и замедлить продвижение орочей орды. Со временем под его знамена стянулись остальные лорды. Кроме того, Тавиона поддержали почти все маги того времени. В результате орки оказались разбиты и вновь отступили за Вал. Самого же Тавиона, из-за массовой поддержки народа и лордов, провозгласили императором. С тех пор династия Феррэ вот уже двести с лишним лет правит империей, названной в честь своего славного героического предка.
Нынче у власти находится император Арватор Первый, но он уже стар и следующим престолонаследником будет его старший сын Аматерас Третий, принц Иства. Помимо Аматераса у императора Арватора есть еще два сына Вэлиант и Гэлиант, а также младший брат — Утер Феррэ, крон-герцог Мейра и Провасса. У крон-герцога в свою очередь тоже есть дети — сын от первого брака Маркус и дочь от второго Ровена. С Маркусом несколько лет назад вышла какая-то неприятная история на охоте, какой-то несчастный случай, но особо на эту тему не распространяются. В любом случае, как видите, участь предыдущей Сирранийской империи, нынешней пока не грозит.
— Понятно, — кивнул я, сомневаясь, что запомню всяких этих Гэллиантов, Утеров и прочих Маркусов. Да мне, по сути, это и не важно, в политику лезть все равно не собираюсь. — А что по поводу тамошних магов, можете сообщить?
— Хм… — Каладан поднял взор вверх, и я машинально проследил за его взглядом. Там зажглась очередная звезда. Яркая и в то же время одинокая. Считалось, что эта звезда всегда указывает на север. Между тем старик оторвался от созерцания ночного неба и заговорил.
— В Тавионской империи, как и в ваших султанатах, предпочтение в основном отдано Высшей магии эльфов. Шаманство, насколько я знаю, используют лишь орки и несколько племен малочисленных нечеловеческих рас, которых можно даже не принимать в расчет.
— Погодите, а что значит «Высшая магия» и «Шаманство»? Чем они отличаются? И причем тут вообще эльфы?
— Простите, господин Хамз… Дик, я не учел, что вы далеки от магии и соответственно не знакомы с общепринятой терминологией и классификацией. Если кратко, то «шаманство» или как ее еще называют «природная магия» считается самой первой магией появившейся в нашем мире. Оно одно из древнейших тайных искусств и крепко связанно с окружающим миром и миром духов. Шаманство основывается на многочисленных сложных ритуалах, жертвоприношениях и задабривании этих самых духов.
— Жертвоприношениях?
— Верно, — кивнул старик. — Но они не обязательно должны быть кровавые. Хотя «жертвоприношение» — это я грубо выразился. Скорее это подношение духам, за их помощь и покровительство. Просто все имеет свою цену, Дик, и чтобы получить что-то, ты должен отдать нечто взамен. Это ключевой принцип шаманства. Природе нужны равновесие и гармония.
— Ясно. — В принципе, суть шаманства я более-менее понял. Змейка тоже во время наложения своих чар иногда делала подношения неким силам. То флакончик своей крови прольет, то какой-то кристалл выбросит, то плод с дерева использует… И вечно рыскала по рынкам и лавкам травников в поисках только ей одной известных вещей. — А «высшая магия» — это тогда что?
— Высшая магия — это относительно новый по сравнению с шаманством способ управления магической энергией. Он основан на мыслительном процессе заклинателя, когда маг, вместо того чтобы собирать артефакты или рисовать пентаграммы, представляет их у себя в голове. Хотя по мощи новый способ уступает древнему шаманству, но по скорости во много раз его превосходит. Вообще, официально считается, что высшая магия была разработана эльфами. После чего в их в рядах произошел раскол. Одни остались поклоняться шаманству и сейчас их называют «лунные эльфы», а другие новой магии. Их принято называть «Высшими эльфами».
