Кораблей у причалов Корунда оказалось на порядок меньше чем в Аль-Асваде. Возможно, сказывалось отсутствие в этих краях угрозы нападения морского дэва. К тому же, как пояснил капитан, время штормов в Южном море прошло и сейчас самый сезон для торговли с островами архипелага. Вот и наша «Каракатица» разгрузится, пополнит команду, возьмет новый груз и тоже двинет в те края. Шелк и пряности с юга очень ценились на обоих континентах Элонии.
Умело играя воздушными потоками, наполняя паруса то в одну то в другую сторону, портовый заклинатель и Румо аккуратно подвели судно к причалу, по правому борту от пришвартованного военного корвета. Его полусонный вахтенный лениво скользнул по нам глазом и утратил интерес. Я же, наоборот, пристально изучал красивое судно с грациозно обтекаемыми боками, чем-то неуловимо напоминающее изготовившегося к прыжку хищника. На мачтах корвета развивалось аж сразу два флага. Один сине-золотой со львом, который как я уже знал, символизирует Тавионскую империю, другой алый с перекрещенными золотыми багром и то ли гарпуном, то ли стрелой.
На мой недоуменный вопрос Фунт сообщил, что поскольку капитанами военных судов могут стать только дворяне, то на военных кораблях Империи обычно поднимается два штандарта — императорской династии и родовой с гербом капитана.
В этот момент на палубе появились Джайна и Дункан, и я забыл о флажках. Телохранитель был все в той же солдатской форме Азмура, но уже со споротыми нашивками и в потрепанном коричневом дорожном плаще. Джайна в отличие от брата блистала во всем новом, свежем и чистом. В противовес Дункану у нее, был доступ к огромному гардеробу, и теперь зеленый плащ с капюшоном едва скрывал ее длинные золотистые волосы. Такие же зеленые брюки и высокие коричневые сапоги подчеркивали стройность ног, а черная кожаная куртка — тонкость фигуры. На правом бедре волшебницы болталась сумка со злополучным артефактом. Довершал картину кинжал с изящной серебряной рукоятью на поясе.
Мне с трудом удалось совладать с собой.
— Никогда не думала, что буду так рада снова оказаться в Империи, — весело сказала чародейка, встав рядом со мной, и оборвав уже сорвавшийся было с губ мой комплимент. Голос ее слегка погрустнел. — Жаль, Ричи с нами нет.
— Хорошие люди уходят первыми. Небо их забирает себе, — осторожно промолвил я. — Хорошо выглядишь.
— Благодарю.
Я обернулся и окинул палубу взглядом.
— А где наши спутники?
— Шли следом, — отозвался Дункан. Словно в подтверждение его слов на палубу вышел рыцарь «Серебряной розы» с позвякивающим мешком на плече. Следом за ним показались и остальные: Каладан, Дисайлин и Блайс. Замыкал шествие Вебр, загруженный несколькими дорожными сумками. К моему удивлению, солдаты сняли свои форменные галлеанские сюрко с единорогами, закутались в плащи с капюшонами и теперь ничем не отличались от обычного вооруженного отряда. Может оно и к лучшему — тому, кто путешествует инкогнито, незачем привлекать к себе лишнее внимание.
Сэр Ганеллон первым подошел к нам.
— Доброе утро, господа. Мистрис.
— И вас с добрым утром, сэр, — приветливо улыбнулась Джайна. — Как прошла ночь, сэр?
— Замечательно. Спал как младенец. Жаль, что теперь придется с этим распрощаться.
— Почему? — не понял я.
— Госпожа, — полунамеком сообщил рыцарь.
Понятно. Снова дозор и настороженность.
Приблизились остальные. Принцесса была бледна: в отличие от нас ее высочеству тяжело далось плавание. И если говорить начистоту, я ею восхищался. Для своего королевского происхождения Дисайлин стойко держалась: за все время нашего совместного путешествия, ни жалоб, ни нытья я от нее не слышал. Или в северных королевствах все царственные особы такие?
Перекидываясь ничего не значащими словами, некоторое время мы молча наблюдали, как команда «Каракатицы» отдавала швартовы и готовила трап. Многим не терпелось поскорее ступить на твердую землю.
* * *
Закутанный в грязный, рваный и потрепанный синий плащ человек, недавно только заступивший на пост, смотрел, как в порт входит новый корабль. Сомнений не оставалось — это было то самое судно, которое нужно было Хряку. Повезло, что судно пришло в их порт. И еще больше повезло, что оно пришло в его смену.
