— Эрник! Что застыл? Иди внутрь, — визгливым голосом, стоя у порога, приказал купец. Знакомый мальчишка встрепенулся и бегом бросился догонять остальных.
Разместившись в гостинице, купец спустился в обеденный зал, заняв в одиночку лучший стол харчевни. За соседним столом разместились четверо солдат, еще дальше четверо из пяти возниц и в самом углу трое мальчишек. Подаваемые блюда наглядно показывали статус приезжих. Лучшие блюда и хорошее вино хозяину, почти тоже самое получили солдаты. Возницам досталась похлебка из жирной требухи и кувшин кислого вина, а мальчишки довольствовались черствым хлебом и какими — то овощами.
Медянщик, разместившись неподалеку, изучающе рассматривал прибывших. К своему удивлению заметил, что двое мальчишек были с отрезанными языками. Такой фокус ему был знаком: если нужно, чтобы человек не проболтался, отрежь ему язык. Купец, видимо, придерживался такого же принципа. Тот или не тот? Купец показался чуть ниже ростом поставщика листьев, хотя разница была не очень заметна. И странно: продавец листьев должен был хорошо запомнить Медянщика в лицо, а этот сидит спокойно и в свою бороду не дует. Не тот человек?
Спокойствие купца Медянщика озадачило. Неужели мальчишка ему ничего не сказал? Не мог? Язык вроде на месте. Что — то непонятное. И мальчишка, в отличие от двух других, был скован, сидел, напряженно уткнувшись в стол. Хотя несколько раз исподлобья бросал на Медянщика испуганный взгляд. Боится рассказать купцу о Медянщике? Где — то в чем — то провинился, возможно, именно он и виноват, что сделка не состоялась, сделал вывод бандит.
Если Амарис не конечная цель поездки, то утром купец может уехать из гостиницы. Надо что — то решать. Просто подойти и расспросить опасно, кто знает, что на уме у него? Прикажет солдатам его зарезать, те и зарежут, а стражникам скажет, что зарезали вора, попытавшегося ограбить уважаемого купца. Раз так, то надо поступить хитро.
Медянщик вышел, но довольно быстро вернулся в сопровождении своих трех спутников. Заказал для них похлебку с требухой и стал ждать. Ждать пришлось недолго. В залу вбежал озабоченный пятый возница, который вместе с последним солдатом охранял выгруженный товар.
— Господин, там какие — то оборванцы к товару вашему примериваются!
Солдаты купца сразу же вскочили и бросились к выходу. За ними следом пошли и возницы. Встревоженный купец остался сидеть за своим столом. Удачно двое его людей выманили охрану! Медянщик быстро встал и подошел к столу купца.
— Узнаешь?
— Ты кто? — взвизгнул тот. Двое людей Медянщика встали по бокам, а третий направился к мальчишкам.
— Что, крыса, не узнал?
— Нет! — испуганно затряс бородой купец. Значит, это не тот незнакомец в плаще.
— Вот и я тебя не узнал. Зато мальчишку узнал. И он меня узнал. Сапожника твой дружок зарезал?
— Какой дружок?
— Да вот он знает… Ну — ка щенок подойти сюда. Быстро!
Когда Эрник приблизился к столу, Медянщик ловко ухватил его за ухо и достал свой острый нож.
— Если хочешь остаться с целыми ушами, говори правду.
— Господин, пожалуйста. Хозяин приказывал, я слушался.
— Этот хозяин?
— Нет, не этот. Этот только меня с пацанами везет в Гендован. Он вообще посторонний.
— Посторонний, говоришь? Зачем везет?
— Ребят везет к родителям. А я с ними, они немые, я наловчился их понимать.
— А хозяин твой где?
Мальчишка засопел носом.
— Его повесили.
— Кто?
— Виконт. Ларский виконт.
— Когда? За что?
— Полторы седьмицы назад. Не знаю за что. Золото забрали. И листья тоже. А этому господину велели ребят отвезти домой, а потом и меня обратно к нему в замок.
Вот это новость! Всё, накрылись листочки. А он еще собирался из Амариса в Ларск ехать, там скрываться. Нет, теперь его туда не заманишь.
Тем временем со стороны гостиничного двора раздались крики. Медянщик понял, что солдаты режут незадачливых грабителей — двух его людей, посланных для того, чтобы выманить из харчевни охрану. Пора уходить, солдаты сейчас вернутся, и тогда ему придется худо.
Уже повернувшись, Медянщик обернулся и спросился мальца:
— А кто был твоим хозяином, как его звали?
— Хитрец, господин.
