Там, вдали, я перестану вздрагивать при виде любой стройной фигурки, чувствуя, как начинает бешено биться сердце, чтобы приглядевшись, в очередной раз горько разочароваться — это не Николь. И уж не поэтому ли Брендос ухватился за предложение человека, чье имя мне ни разу так и не удалось выговорить?
Кроме того, следовало бы на некоторое время покинуть герцогство, скрываясь от Ордена Спасения. Мессир Анвигрест при последней нашей встрече об этом намекнул достаточно ясно. Но вдруг Николь объявится в тот самый момент, когда «Небесный странник» поднимется высоко в небеса, и ей только и останется, что проводить его взглядом? Ведь я об этом даже не узнаю.
«Ну-ну! Ты сам-то в это веришь, Люкануэль? — наверное, голос, прозвучавший в моей голове, и был тем самым, что называют голосом рассудка. — Если бы Николь хотела объявиться, она давно бы уже это сделала. Все говорит о том, что ее не похитили, она исчезла сама, по своей воле».
— Скажите, господин Брендос, а не может случиться так, что наш предполагаемый заказчик (выговорить его имя на этот раз я даже не стал пытаться) к моменту прибытия «Небесного странника» в Твендон успеет договориться с владельцем другого летучего корабля?
— Это исключено, господин Сорингер, — отрицательно покачал головой навигатор. — Фамагосечесийт будет ждать нас ровно неделю.
«До Твендона три дня пути, — размышлял я, разглядывая в иллюминатор вид на недалекий Дигран. — Два дня, ровно два мы еще пробудем здесь. Полет на Острова предстоит долгий, и потому необходимо подготовиться. Ну а утром третьего отправимся в Твендон. И, даже если задержимся в пути, у нас останется достаточно времени на подстраховку».
Откровенно говоря, двух дней на подготовку не требовалось, и я думал лишь о том, что вдруг Николь все же объявится. Ну бывают же чудеса на свете.
* * *
Волшебное чувство, когда стоишь на палубе летучего корабля, парящего высоко над землей. Ну, может быть и не совсем высоко: отчетливо видны фигурки людей, окна домов, их трубы. Если подняться выше, все они исчезнут, и лишь дома останутся крохотными коробочками. Реки же будут казаться такими узкими, что их можно перешагнуть.
Но там, на высоте, холодно. Удивительно, но это так. А на той высоте, куда могут подняться грифы, вообще мороз, и так высоко не забираются даже корабли «Ост-Зейндской Торговой Компании». Хотя у этих гигантов порой имеется по три, а то и четыре мачты. А уж л» хассов на них не менее двух десятков.
Теперь, когда на «Небесном страннике» их целых пять, при желании мы сможем подняться туда. И там, на высоте, развить куда большую скорость. Но смысла нет, повторюсь — очень холодно. И самая подходящая для нас высота, когда можно различить у идущих по земле людей движение рук и ног.
«Небесный странник» шел курсом на Твендон, унося меня все дальше от Диграна и от Николь. Недалеко от Твендона, всего в дне полета, на побережье Кораллового моря, находится крохотное рыбачье селение Гволсуоль, где я и родился. Времени вполне хватит на то, чтобы заглянуть в него, навестить отца, мать, родного брата и, конечно же, похвастать тем, как все хорошо у меня сложилось в жизни. Но туда я не полечу. Очень трудно будет сделать счастливое лицо, когда на душе скребутся кошки. Потом, при возвращении с Островов, я обязательно туда наведаюсь. Но не сейчас.
* * *
Душа радовалась, когда я глядел на то, как после установки двух дополнительных л» хассов, «Небесный странник» буквально преобразился. Теперь он значительно легче набирал высоту, и, кроме того, и послушно слушался руля, чего за ним раньше не наблюдалось. Но имелась причина и для дурного настроения: корабль по-прежнему шел с креном на левый борт. Не очень большим — когда ветер задувает в борт, крен бывает и больше, но сейчас ветер имел самое что ни на есть попутное направление. Причем, на мой взгляд, крен слегка увеличился.
И это говорило об одном: настройки л» хассов сбились еще больше. Будь он на правый борт, крен причинял бы меньше неудобств, по крайней мере, мне лично.
Дело в том, что постель в каюте расположена справа от входа, сплю я головой по направлению движения корабля, и потому, вместо того чтобы прижимать меня к переборке, он грозился свалить с постели. Но даже развернись в другую сторону, не изменится ничего. И это помимо всех прочих неудобств. Потому по прилету в Твендон, придется обратиться в отделение Гильдии, чтобы его устранить. А это лишние расходы, причем немалые, что всегда не вызывает оптимизма. Стоявший за рулем Гвенаэль Джори, весельчак и балагур, и вообще человек с неунывающим характером, видя мое состояние, молчал.
