— Потеряю… непременно что-нибудь потеряю: своя кровь, свой зуб…
Она торопливо оделась, накинула на себя теплый платок и, отвернув занавеску, посмотрела в окно.
За морем занималась утренняя заря. Луна бледнела, таяли синеватые дождевые облака. Высились белесые от лунного света таинственные курганы, и мрачные тени облаков набегали на них и быстро уносились дальше… А вот и два захода в подземелье. Она насторожилась и опустила занавеску.
Перед домом наверху ей послышались человеческие шаги. Ульяна взглянула в щелочку занавешенного окна и увидела несколько вооруженных людей. Быстро на цыпочках она вбежала в комнату, где спали Дидовы.
— Вставайте!
В окна и двери постучали.
— Эй, тетка Ульяна, открывай! Живо!
От стука проснулись дети.
Дидовы быстро, без шума одевались.
— Эй? Умерли, что ли, все? — слышался голос за дверью.
Дидовы были готовы. Они стояли, держа винтовки, ждали, пока оденется Сашко.
— Скорей открывай, а то бомбу бросим! — опять крикнул кто-то и ударом приклада выбил стекло.
Затрещала дверь, срываясь с петель, белогвардейцы дали залп в окно. Раздался детский крик и тут же смолк.
Братья выстрелили в дверь, затем, как по команде, сделали поворот направо и разрядили винтовки в окно, и еще два выстрела в дверь.
На дворе послышались стоны раненых, топот отбегавших от дома людей.
Григорий бросился открывать дверь, а Степан схватил за руку испуганного, плачущего Сашка. Они побежали вдоль высокой стены, стараясь незамеченными проскользнуть в заход каменоломни.
Перепуганный Сашко вырывался из руки Степана и, поблескивая оголившейся спиной, кричал:
— Мама! Мама!..
Дидовы, воспользовавшись паникой, успели вскочить в подземелье.
— Боже тебя сохрани, не упусти мальчика! — говорил Дидов брату Григорию. — Без него мы пропащие: заблудимся, подохнем с голоду.
На дворе началась стрельба. Белогвардейцы стреляли по хатенке и бросали бомбы в заходы.
Дидовы сидели за выступом и затаив дыхание следили за приближением солдат. Белые были совсем близко, их хорошо освещали пять фонарей, и они подвигались вперед, настороженно всматривались в непроницаемую тьму.
— Здесь никого нет, господин капитан! — проговорил молодой офицер. Эти слова были ясно слышны Дидовым.
Капитан не ответил, он твердо шагал по галерее.
Вдруг прогремели два выстрела.
— Держите их! — крикнул шедший впереди офицер и рухнул на каменный пол.
— Вперед! — крикнул другой офицер.
Из темноты снова грянули два выстрела, еще двое белых упали. Лампы погасли, беляки бросились бежать обратно.
Дидовы скрылись за выступом туннеля и уговаривали Сашка не плакать…
Когда взошло солнце, к хатенке подъехали две телеги. На одну положили двух раненых офицеров и молодого солдата, на другую — раненную в ногу Ульяну и ее сынишку Яшу.
Мать страшно кричала — не от боли в простреленной ноге, а оттого, что Лукашка, меньшой ее сынок, которого она вчера еще кормила белым хлебом, был убит.
Белые решили неотступно преследовать Дидовых: теперь для них было ясно, где они находятся. В конторе каменоломен взяли несколько фонарей. Человек десять смельчаков с винтовками наперевес стали спускаться вниз.
— Ну, держись, бандиты! — крикнул хмурый и злобный офицер.
— Покричите, — может, сдадутся, — посоветовал стоявший сверху, на краю отвеса, человек в штатском.
— Вперед! — скомандовал офицер.
1
Абдулла Эмир поднял на ноги все имение. Аню Березко искали везде — на обрывах и в скалах, в саду и сарае, — нигде не было девушки. Долго думал Абдулла о том, кто бы мог освободить ее.
«Кто-то из своих!» — догадывался он.
Абдулла не раз подходил к Мамбету и спрашивал его:
— Как ты думаешь, мой верный старик, какой человек мог это сделать?
— Не знаю, — отвечал Мамбет, принимая задумчивый вид и пожимая плечами. — Может быть, она сама ушла?
— Глупец! — сказал Абдулла. — Толчешь одно и то же. Замок-то снаружи сломан. Ты уж совсем глупым стал на старости лет. Позови мне Киричаева!
Киричаев пришел, приготовившись к допросу.
— А, явился! — ласково заговорил Абдулла. — Садись, поговорим о работе!
— Буду рад с тобой говорить, — взглянув в глаза хозяину, ответил Киричаев и сел на подушку. — Все, что ты от меня потребуешь, буду преданно исполнять.
