Когда немцы подавили советскую власть в Крыму, Месаксуди возвратился в Керчь и сказал своим служащим:
— Большевики повсюду разбиты, власть их кончилась, и возврата им больше не будет. Теперь мы с вами будем жить спокойно..
Встреча Пуришкевичу была устроена в большом доме, стоявшем на углу Воронцовской и Строгановской улиц, в так называемом английском клубе, в том самом здании, где недавно помещался Совет рабочих, крестьянских, солдатских и матросских депутатов.
Все в этом здании напоминало недавние дни. Сквозь побелку на стенах кое-где еще просвечивали лозунги, их можно было прочитать на русском, украинском, татарском, греческом, итальянском языках:
«Да здравствует революция!»
«Да здравствует беспощадная борьба с вековыми угнетателями!»
«Свобода трудовому пароду!»
Это здание было теперь занято германцами. Барон фон Гольдштейн, по просьбе генерала Гагарина, приказал своим офицерам очистить половину верхнего этажа, где помещался огромный зал.
…С шести часов вечера к зданию подъезжали пролетки, автомобили. По лестнице поднимались офицеры, нарядные дамы, купцы, фабриканты, помещики.
Месаксуди, одетый в черный смокинг, серьезный и торжественный, сидел в отдаленном углу, окруженный местными промышленниками, которые слушали его с подобострастием.
В разговорах часто упоминали о том, что Месаксуди молод, ему всего лишь сорок лет, но по уму он настоящий греческий мудрец.
— Мои рабочие, — говорил самодовольно Месаксуди, — чуждаются политики, они жаждут мирного труда. Недавно я сам предложил им надбавку жалованья. Надо ходить к рабочим в гости, надо крестить их детей…
Действительно, Месаксуди делал подарки женщинам-роженицам, которые у него работали, ходил в церковь, держал новорожденных у купели. Старых рабочих он допускал пайщиками в некоторые свои предприятия, организовал при фабрике кооператив и даже открыл рабочим кредит.
— Смею заверить вас, господа, что таким отношением к рабочим можно добиться того, что они сами начнут уничтожать революцию…
Какой-то низенький человек с большим животом стал доказывать, что России нужна Франция как старая союзница.
— Нет, господа, Англия сейчас наша спасительница, — сказал важный худощавый старик. — Мы ее используем в своих интересах… да, да!
В соседнем зале молодой высокий офицер рассказывал в обществе женщин и мужчин, как корниловский отряд наводил «порядок» на Кавказе.
Молодая дама в черном вечернем платье, стоявшая у двери, восторженно взвизгнула:
— Идут!.. Идут!..
Женщины на ходу пудрились и оправляли свои платья, мужчины подтягивались, и все стремительно хлынули в большой зал.
В конце длинного, ярко освещенного коридора показалась группа военных.
Посредине шагал барон фон Гольдштейн. Он был высок, в блестящем мундире, с саблей, волочившейся по полу, его грудь украшал железный солдатский крест. Он держал голову высоко, смотрел гордо.
— Смотрите, смотрите… Настоящий Вильгельм! Какой красавец! — говорили женщины.
По правую руку его шел тонкий мужчина в штатском темно-коричневом костюме.
— Пуришкевич… Пуришкевич…
Слева подпрыгивал генерал Гагарин. Он казался смешным оттого, что старался делать большие шаги своими короткими ногами.
— Господи, прямо жалко нашего Гагарина, — сказал белобородый старик.
— Будьте покойны, он самый страшный человек для большевиков, — сердито возразила пожилая дама.
— Да здравствует Германия! Ура!
— Ура! Ура! Ура!
— Да здравствует великая Россия! Ура!
— Ура! Ура! Ура!
— Привет господину Пуришкевичу! Ура!
— Ура! Ура! Ура!
— Цветы! Цветы! — крикнул Месаксуди.
Барон длинными руками принимал букеты.
Пуришкевича подняли на руки и с криком: «Спаситель ты наш!» понесли в зал.
2
В другой половине шумного здания в одной из комнат сидели несколько немецких офицеров. На столе стояли две бутылки вина, в тарелках лежали сухая колбаса и хлеб. Один из офицеров, с лейтенантскими нашивками, сидел за столом и, наливая вино, в чем-то убеждал своих коллег.
Другой, толстяк в чине майора, ходил, засунув руки в карманы, в расстегнутом мундире, загадочно улыбался и отрицательно покачивал головой.
Третий, молоденький, лежал на кровати. Он был бледен, его мучила малярия.
