Артур не мог вымолвить ни слова. Он стоял с плаксивым выражением лица, сжимая рукоять пистолета. Неожиданно заныл мочевой пузырь, а в ногах образовалась предательская слабость.
- Да твою ж мать! - хищник сделал шаг к нему, молниеносным ловким движением вырвал из руки оружие.
Артур вскрикнул от неожиданности, Свин захохотал как безумный, а хищник размахнулся и швырнул пистолет в темноту, после чего хлопнул пару раз ладонью по ладони, словно стряхивая пыль.
- Это чтобы ты всё-таки не наделал глупостей, - заявил он. – Ну, честное слово, ночь такая хорошая, не хочется сегодня никаких конфликтов. А то, что ты целился в меня... я на это глаза закрою. Я же понимаю, нервы и всё такое. А теперь давай прокатимся.
Он подошёл к "мерседесу" и забрался на водительское сиденье. Свин, что-то бормоча себе под нос и улыбаясь, сел в "ниву" и сразу же завёл двигатель.
Артур чувствовал себя полным ничтожеством. Он подумал, что можно сейчас же пуститься наутёк, но мысль эта была вялой - появилась и исчезла. Ей на смену пришла другая, более уверенная: "Если бы хотели убить или покалечить, уже сделали бы это".
С поникшими плечами он проследовал к "мерседесу", уселся на переднее сиденье.
- Вот и славно, - одобрил хищник. - Кстати, я так и не представился... Меня зовут Виктор.
***
Ехали по просёлочной дороге, в противоположную от шоссе сторону. Первым - "мерседес", за ним - "нива". Вдалеке горели огни какой-то деревушки.
- Классная тачка, - восхитился Виктор. - Прямо мечта.
Уныло глядя на ночь за окном, Артур буркнул:
- Хотите, забирайте.
- Серьёзно?
- Угу.
Виктор рассмеялся.
- Вот это я понимаю - щедрость. И заметь, ты сам предложил. А я ведь помню условие нашей сделки: с тебя больше ничего не требовать. Но раз сам... Глупо было бы отказываться, скажи?
Он раскашлялся, прильнув к рулю. Машина вильнула вправо, влево и Артур испугался, что они сейчас вылетят в кювет. Но обошлось. Виктор снова откинулся на сиденье, его глаза слезились после приступа кашля, на щеках выступили пунцовые пятна.
- Фух, - он отдышался и покосился на Артура. - Интересное у тебя имя. Не припомню ни одного знакомого, кого бы звали Артур. Породистое такое. И знаешь, я не могу себе представить какого-нибудь деревенского босяка с таким именем. Ваня, Коля, Петя - это да, но Артур... Я думаю, когда родители так называют ребёнка, ждут от него в будущем чего-то исключительного. Ну, может, что он станет знаменитостью, когда вырастет. Согласен?
Артур пожал плечами, нервно ёрзая на сиденье.
- Да-а, - вздохнул Виктор, - такие имена не для простачков. Они им не идут. Это как надеть дорогой костюм на помоечного бомжа... О, вспомнил, - он оживился. - Была у меня одна знакомая с именем Изабелла. Ничего так имечко, да? Чёрт, да так королев называют! Это тебе не хухры-мухры. Сразу представляется дамочка такая навороченная с дорогой сумочкой и охренительной причёской. Ты ведь такой представил мою знакомую? - он рассмеялся. - Вот только не была та Изабелла никакой не шикарной... Шлюшка привокзальная, готовая на всё за стакан бухла, - Виктор помолчал и уже без тени веселья добавил: - В этом вы с ней похожи. Имена благородные, а начинка с гнильцой.
- Я каждую минуту корю себя за то, что сделал! - с пылом произнёс Артур. – Каждую секунду!
- Коришь? Ну-ну...
- Я тогда испугался. Просто испугался. Это было какое-то затмение. И я не убивал никого, это всё Фролов. Вы должны мне верить. Он запугал меня, правда...
- Успокойся, Артур Аркадьевич, - Виктор бросил на него суровый взгляд. - Твой дружок журналист всё нам рассказал, перед тем как кони двинул. Я знаю твою роль в этой истории. Я всё отлично знаю.
Артур ощутил, как по спине к затылку пробежала холодная волна.
- Вы убили его, - он не спрашивал, а утверждал.
Виктор ударил ладонью по рулю.
- Да за кого ты нас принимаешь, а? За отморозков конченых? Думаешь, нам человека грохнуть, что муху раздавить? Не убивали мы твоего друга. Хочешь, верь, хочешь, нет, но погиб он случайно. Упал и шею свернул. Да, такое случается, люди, порой, падают и сворачивают себе шеи.
Артур с надеждой во взгляде посмотрел на Виктора.
