Я все еще могу чувствовать его липкое дыхание на лице… его руки на моей талии.
Я закрываюсь в ткань платья, насколько могу.
— Поверь мне, я собираюсь сделать все то, что ты представляешь прямо сейчас, — говорит он, когда открывает мою камеру. — Но не пока ты принадлежишь Райдену.
— Я никому не принадлежу.
— Продолжай убеждать себя в этом.
Он нюхает мои волосы, когда связывает руки за спиной, и прижимает к себе, когда мы маршируем вверх по лестнице. Одной рукой Буреносец опирается мне на плечо, второй держит за талию. Когда его рука скользит с талии по бедру, я пинаю его в лодыжку.
Он цепляется за меня, чтобы удержаться на ногах, но я стряхиваю его, игнорируя рвущуюся ткань, поскольку мужчина падает назад и пересчитывает парочку ступеней.
Я бегу в другую сторону, даже когда вижу тупик лестницы впереди.
Рука тянет меня через скрытый дверной проем прежде, чем преследователь догоняет меня, и я кричу, пока не понимаю, что это тот травмированный Буреносец, которого я видела накануне.
Он закрывает дверь за нами, бросает взгляд на мою грудь… и отводит глаза.
Я понимаю, что мое рваное платье не прикрывает меня так, как раньше.
Ярость и стыд жгут мое лицо, когда он скрепляет клочки ткани.
Он откашливается:
— Он..?
Я не могу смотреть на него:
— Пока нет.
Он бормочет что-то, что я не понимаю, прежде чем говорит:
— Я отведу тебя к Райдену.
Мы идем в тишине несколько минут, пересекая еще одну путаницу коридоров. В конечном итоге я должна спросить:
— Почему ты служишь ему?
Я не понимаю, как кто-то, кто обладает хотя бы намеком на приличие, мог предпочесть сторону Райдена, а не Сил Бури.
— Вопрос получше: почему ты сопротивляешься? — спрашивает он. — Наши люди вынуждены проживать на окраинах этого мира в то время, как ползающие по земле отравляют наше небо. Райден просто пытается исправить это, вернуть нам наше.
— Ну, думаю, что вот в чем разница между нами. Я не хочу тот мир, который создает Райден.
— Отказывайся сотрудничать и дальше, и Райден удовлетворит его просьбу.
Он заканчивает разговор. Но, когда мы добираемся до узкой лестницы, говорит мне:
— Ты не дура, Одри. Ты не похожа на других, которых я приводил. Дай себе шанс увидеть ценность методов Райдена прежде, чем выбросишь свою жизнь.
Буренсец не позволяет мне ответить. Просто тянет меня к ржавой двери наверху и дает команду, чтобы открыть замок.
Пожалуйста, пусть Гас все еще будет в безопасности в своей камере, молюсь я, когда пробираюсь через высокий снег. Небо такое же тускло-серое с кружащимися снежинками, которые падают на мои ресницы, пока зубы стучат так громко, как и мое сердце.
Внутренний двор кажется меньше.
Меньше ветра… хотя я могу услышать мягкие перезвоны, тихую песню.
Или может мне мерещится.
Я снова забываю свое имя и теряю представление о том, что я вижу. Купол черного металла, перед которым мы останавливаемся, кажется знакомым, но я не могу понять, что он такое.
— Ей не слишком хорошо в холоде, — говорит голос около меня.
Фигура в белом, кажется, появляется из снега.
— Да, я заметил.
Кто-то накидывает ткань мне на плечи, и мои мысли медленно проясняются, я понимаю, что стою около большого птичьей клетки с двумя воронами. Они настороженно следят за мной, я не привыкла, что птицы за мной наблюдают.
— Если бы я знал, что ты настолько слаба, — говорит Райден, — я бы дал тебе одежду потеплее.
Я должна была предположить, что он был фигурой в белом.
Его плащ украшен на этот раз перьями мягких, пушистых голубей.
Неудивительно, что вороны выглядят настороженными.
— Конечно, тогда мне не придется видеть твои синие губы, — говорит Райден.
— Вы не единственный, кто смотрит на ее губы, — бормочет травмированный Буреносец.
Он больше не в куртке, и все же его огромные, мускулистые руки не показывают признака дрожи.
Райден прищуривается:
— Вы сомневаетесь в моей охране?
— Конечно нет, мой господин. — Буреносец опускается в глубокий поклон.
Райден машет рукой, что тот свободен, и Буреносец поворачивается, чтобы уйти. Но он делает всего несколько шагов, прежде чем поворачивается назад и падает на одно колено.
— Простите мою смелость, — говорит он торопливо и сбивчиво, — но я знаю, что вы цените любую связь между ней и Западным. — Он отдергивает мою куртку и указывает на разорванный рукав. — Я не хочу ничем повредить эту связь. Или кого-то.
