— С чего начнем? — бодро спросил Карпов. — И когда?
— Миша, давай карту, — сказал Шурик.
Лопата встал, прошествовал к оттоманке, рядом с которой лежала большая спортивная сумка, порылся в ней — и вытащил оттуда кожаную панку, с которой вернулся к столу.
Усевшись на свое место, Михаил Романыч достал из папки пачку топографических карт и принялся раскладывать их на столе, не обращая внимания на стаканы, тарелки и пепельницы, которые мгновенно убирал со стола, освобождая место, Боец.
Максимов склонился над разложенной картой и тут же снова поднял голову, с удивлением взглянув на Лопату.
— Что это?
— Это? — Лопата улыбнулся. — Питер. А что же еще? Мы же здесь работать будем? Или где?
— Я не понимаю… Что это за карта?
— Да е-мое! Подземные, как у вас принято говорить, коммуникации. Тоннели метро… Канализация, то-се… Выходы в подвалы… Это общая схема главных линий. Тут и десятой части нет того, что на самом деле. А вот эти… — Лопата достал из сумки еще одну пачку. Эти — уже подробнее, по районам.
— Да-да… — протянул Максимов. — Я про это много слышал. Да. В общем, и знал всегда, что можно использовать… Все руки не доходили…
— Ха, руки! Не так все легко, как кажется, мой друг! Тут не просто руки должны дойти, тут годы должны пройти. Уйму времени потребовалось этому посвятить, чтобы теперь понимать — куда ходить можно, куда нельзя… А, главное, зачем туда ходить. Так-то. Это дело — ой, какое непростое! Ой, какое…
— Ладно, харэ себя расхваливать. Я так понимаю, что ты подходы к «Пальме» ищешь? — вмешался Шурик.
— Да. Не без этого. Было бы очень удобно… Это же старый район! Мой любимый райончик, кстати… Там несколько ярусов. Их везде несколько: весь город стоит, словно на муравейнике. Но если взять, скажем, Охту или Озерки — там уже совдепия в полный рост. А в старых — кроме совдепии и царские подземелья. Вот это сказка, конечно. Их еще никто до конца не изучил. И не изучит, я думаю. Тонут они, рушатся… Завалы, затопления…
— Слушай, Михаил Романыч, — оживился Карпов, — а правда, что там у вас мутанты ходят?
— Кто? — переспросил Лопата.
— Ну, мутанты. Крысы всякие с корову величиной, пауки — с собаку…
— Много там всяких ходит, — туманно ответил Михаил Романыч, — много разного. В общем, я думаю…
— Слушай, а вы где ночуете сегодня? — неожиданно спросил у Максимова Шурик.
— У женщины одной.
— Что за женщина?
— Женщина хорошая. Стопроцентная!
— Как тебя понимать? — заинтересовался Боец. — Странноватое определение для женщины.
— В смысле надежности, — серьезно ответил Максимов. — Она не подведет. Даже Наташу из больницы вытащила, любовницу этого… Маликова. Ее тоже убить хотели, да не получилось у них… Случайно.
— Ах, вот оно как… И где же сейчас эта Наташа? — Шурик смотрел на Максимова очень внимательно.
— Наташа? Там же. Где мы ночуем… А что?
— Надо бы туда съездить, — заметил Боец. И куда-нибудь вас всех перевезти. От греха.
— Да, — согласился Шурик. Береженого Бог бережет. Раз такие крутые вас пасут… Как бы чего не вышло!
— Так никто про это место не знает! (Максимову очень не хотелось менять диспозицию. Ему было так уютно у Али — лучше, чем в любой из квартир, где он обитал на протяжении всей своей жизни.) Никто же не знает, — повторил он.
— Не в том дело — знает или не знает… — покачал головой Шурик. Слишком много вас там, в одном месте. Не дело это. Статистика против вас работает. Легко проколоться можно. Давай-ка съездим к вам: посмотрим. Как и что.
— Вместе поедем? — спросил Боец.
— Нет. — Шурик поднялся со стула. — Сейчас разбегаемся. Схема такая. Я ребят забираю к себе…
— Всех? — Максимов все еще не верил, что ему придется оставить гостеприимный дом Али.
— Всех, конечно.
— А куда? — спросил теперь Карпов.
— Найдется место. Не волнуйся. Толя. Возьмите у Лопаты и Бойца номера их мобильных. Завтра, рано утром, выходим на связь… Захар, с тобой тоже.
— Да ясен перец, — ответил Гинденблат.
— Так. Слушайте дальше. Ты… — Он посмотрел на Лопату: — Ты занимайся своими подземельями. Если найдешь подходы к «Пальме», это вообще будет сахар в шоколаде! Мы тогда там всех уберем. А ты, Ленчик…
