Но в коридоре возле каюты они наткнулись на Криди и его тра-жену Анге. Криди выглядел как представитель крупных кошачьих (некоторые сравнивали их с пумой, некоторые — с рысью), идущий на задних лапах грациозно, но всё же с неуверенностью существа, часть времени передвигающегося на четырех конечностях. Анге была гуманоидом, и весьма красивым с человеческой точки зрения, даже слишком длинная для человека шея её не портила, а лишь придавала милую хрупкость. Анге держала руку на плече Криди и нежно поглаживала его шерсть.
— Здрасте, — пробормотал Бэзил.
В голове у него возникли две непрошенные мысли. Первая — что Криди похож на Кота в сапогах из детской сказки, а Анге на принцессу. Вторая — что Криди и Анге шли в свою каюту с теми же целями, что и они.
— Здравствуйте, — ответила Анге, улыбаясь. Аудио-ксено был закачан в их сознание Ракс, и женщина явно восторгалась тем, что теперь может свободно общаться с инопланетянами.
— И вам приятного соития, — добавил кот с прямотой, которая заставила Бэзила закашляться. Он не считал себя пуританином, о нет, ну конечно же нет! Но это было как-то... чересчур в лоб.
— Благодарим, — хладнокровно сказала Мэйли. — Через два часа командир просит всех собраться в кают-компании.
— Мы знаем, — буркнул Криди.
Они почти было разошлись в разные стороны, когда в коридор вышли Матиас и Ксения.
— Хорошо, что мы встретились, — сказала Третья-вовне. — Вы мне нужны.
— О, нет! — воскликнул кот. — Сейчас личное время!
— Криди, мы тоже нашли бы чем заняться, — сказал Матиас. — Но, поскольку мы впервые можем свободно поговорить все вместе, этот шанс упускать нельзя.
— Все? — заинтересовался Криди.
— Представители Невара, представители Соргоса, представители Ракс, представители людей, представитель Феол.
Глаза Криди слегка сузились.
— А представитель уважаемых Халл-три? — спросил он. — Наш друг с дыркой в голове очень мил, но как же большой мохнатый? Я испытываю к нему симпатию, как существо, не утратившее волосы на теле.
Мэйли ухмыльнулась. Чувство юмора у котов было очень своеобразное и являлось предметом её особого интереса.
— Мы бы хотели провести разговор без Уолра, — ответила Ксения. — При всём уважении.
Криди и Анге переглянулись.
— Интриги, — сказал Криди с восхищением. — Заговоры. Недоверие. Я прошёл так много на этом пути!
— И не хотите двигаться по нему дальше? — уточнила Ксения.
— О нет же! Если есть что-то, способное отвлечь влюблённого мужчину, так это только война или таинственный заговор! — воскликнул Криди.
Бэзил с лёгкой тоской подумал, что интриг и тайн у него за последние недели было больше, чем эротических приключений — за всю жизнь.
Но всё-таки ему было интересно.
Да и судя по заинтересованности Мэйли — момент уже был безвозвратно упущен.
— Идёмте в мою каюту, она самая большая, — сказал Матиас. — Двести шесть — пять ждёт нас там. А мы заглянем к Адиан и Яну.
— Постучите вначале, — посоветовал Криди.
Вместе со своим симбионтом Толлой, Двести шесть — пять был доброжелательным и симпатичным существом. Конечно, если вас не смущают гуманоиды с карикатурно-грубоватыми чертами лица, изо лба которых, подобно третьему глазу, выглядывает симбиотический червяк. Феол были симбиотическим видом, единственным подобным в Соглашении.
К сожалению, бессловесный Толла, который, согласно общепринятому мнению, даже не обладал полноценным интеллектом, погиб. И после этого выяснилось, что лишившийся симбионта феолец является не самым приятным существом.
Двести шесть — пять не утратил интеллект и сохранил память. Но после удара, выбившего из его черепа симбионта, он лишился большей части эмоций и полностью потерял эмпатию.
Такое, увы, случается и среди людей, причём без всяких симбионтов, а зачастую и без травм.
А что ещё более неприятно (и это тоже случается у людей), Двести шесть — пять очень быстро перестал переживать о своей потере, а, напротив, считал своё состояние великолепным.
— Доступная вашему пониманию логика требует признать, — вещал он, прохаживаясь по каюте Матиаса, — что выполнять задание Ракс бессмысленно. Мы убедились, что неизвестный противник силён, мы победили совершенно случайно и лишь с помощью Ракс. Нет оснований считать, что объединенные силы Соглашения смогут справиться с кораблями Стирателей.
