- Я вас поздравляю, - утомленно сказала Рита, - один из приобретенных вами билетов выиграл пылесос. Вы можете прямо сейчас получить свой выигрыш, или, если хотите, сумму его стоимости - сто пятьдесят долларов. Если же...
- Деньги! - хрипло сказал Максимейко, - я выбираю деньги.
- Вот везунчик! - с искренней завистью крякнул Виктюк, - я за всю свою жизнь ничего дороже будильника не выигрывал.
Маргарита проворно нырнула под стол и застыла там в двусмысленной позе с зеленой бумажкой в правой руке. Потому что услышала:
- А ну-ка проверьте, милочка!
Сказано было так громогласно, что многие обернулись.
Шикарная дама, мощная, как портовый буксир, легко потеснила толпу и вышла на первый план. С такими обычно не спорят - себе дороже. Рита послушно взяла билет, заскользила мизинчиком по колонкам таблицы. На ее кукольном личике медленно приподнялась бровь - примерно, таким образом, звезды немого кино показывали искушенному зрителю свое удивление.
- Вы знаете, это невероятно, - громко сказала она и развела руками, - первый случай в моей многолетней практике: на последние два билета выпал один и тот же выигрыш!
- И что это означает? - осторожно спросила дама, - это хорошо или плохо?
- В принципе, ничего страшного, - ответила Рита менторским тоном, - в нашем регламенте все учтено и прописано, читаем: "Спор между двумя претендентами решается аукционом. У каждого три попытки. Тот, кто в итоге внесет большую сумму, получает и деньги, и выигрыш.
- Вы, милочка, голову мне не морочьте! - вспыхнула дама. - Не первый год замужем! Лотерея - есть лотерея, причем тут аукцион? Я что, честно выигранный пылесос еще и купить должна?!
- Да вот же, читайте, эти правила утверждены министерством по физической культуре и спорту...
Рита и претендентка на пылесос склонились над тощей брошюрой.
- Эх, блин, деньги из дома не взял, - расстроился Максимейко, - придется сказать "пас"!
- Перед этой-то сукой?! - шепотом вспылил "дальнобойщик", - да я бы из принципа!
- А бабки?!
- Да, есть у меня кой-какая копейка: то, да се... на солярку, да на ментов, да чтобы до дому добраться в случай чего... Для правого дела мог бы ссудить ненадолго. Выиграешь - литруха с тебя.
- Какая литруха?! Тут литрухой не обойдешься: выиграю - ящик поставлю. Займи, если есть такая возможность, сегодня же и отдам. Не бойся, не убегу, возраст не тот.
- Сколько тебе?
- Сколько? - Максимейко закрыл глаза, как можно сильнее наморщил лоб, - сколько... сейчас посчитаем. Так! Четыре тысячи у меня на сберкнижке, может, уже чуть больше, пару штук наскребу дома... итого - шесть!
- А если мы с тобой пролетим, всякое ведь бывает?
- Не волнуйся, отдам все равно.
- Что это вы там все шепчетесь, что шепчетесь? - заволновалась дама. - Милочка, у вас здесь все честно, или мне сразу звонить в милицию?
- Как вам не стыдно! - ответила Рита с очень большой укоризной. - вы же, только что ознакомились с правилами! Если опять не верите, пожалуйста, еще посмотрите! Вот наша лицензия...
- Ну, хорошо, хорошо! - дама пошла на попятную, - только вы мне еще разочек хорошенько все объясните...
- Господи, сколько можно! - морщась, как от зубной боли, сказала хозяйка стола. - Ну, вот, допустим, мужчина... мужчина, я к вам обращаюсь! Допустим, мужчина положит на стол сто рублей... мужчина, у вас есть сто рублей?
- Есть.
- Кладите!
Максимейко послушно выложил стольник.
- Ну, вот, теперь очередь другой стороны: вы, женщина, должны перекрыть эту ставку. Положите рублей четыреста, можно пятьсот.
- А этого хватит? - дыша простодушием, кротко спросила дама. - Смотрите, я вам поверила!
Боже, сама наивность! Вытряхивая из сумочки смятые сотни, она чуть не плакала.
- Не знаю! - выдержав паузу, коварно ответила Рита, - очередь за мужчиной.
Валерий Григорьевич выложил штуку. Он настолько вошел в роль, что вспотел от острых переживаний. Когда попадаешь в толпу лицедеев, сам поневоле становишься Станиславским. Наивная дама тоже впала в азарт. Глаза, затемненные накладными ресницами, алчно блеснули.
