Полковник вникал в суть криминального бизнеса и все более удивлялся. Проныра-Виктюк свой промысел узаконил. Была у него печать, фирменный бланк и даже своя фирма - АОЗТ "Мастер". Основной капитал, конечно же, крутился в тени. Нужно было найти его и изъять.
Когда все собрались, специально для этого случая, заказчиком был арендован гостиничный комплекс. В шикарном банкетном зале горели свечи. Максимейко сидел на почетном месте и ловил тревожные взгляды. Он встал, наполнил водкой три граненых стакана, положил на каждый кусочек хлеба. Потом поднял свою рюмку и хрипло сказал:
- Помянем!
В кои веки, они собрались все вместе: бывший третий отдел, плюс Игорь Насонов. По причине младых лет, он не знал ни Сергея Петровича, ни Мишку-гусара, ни Вовку Погребняка. И глядя на него, каждый мнил себя ветераном.
Выпили стоя. Валерий Григорьевич налил по второй, хотел что-то сказать, но сразу несколько человек угадали тост:
- Ты нашел его, командир!
В назначенный час, весь личный состав был на центральном рынке. Игорь пришел последним. Если довериться интуиции, у него в этом городе появилась зазноба.
Валерий Григорьевич вышел из-за киоска, сделал лицо попроще и эдаким лохом вступил в "заколдованный круг". Здесь таких привечают:
- Доброе утро!
Приятный, искрящийся голос, девчушка что надо, улыбка при ней, жопешка и все остальное. Ну, как не ответить?
- И вам непьющего мужа.
- У нашей фирмы сегодня первый большой юбилей. Ей исполняется ровно пять лет...
- Я вас искренне поздравляю!
Он - веселый, простецкий парень, большой охотник до баб. В общении с ними - истинный джентльмен, ну, просто сама любезность, но в глазах нарисован нескромный вопрос: как, мол, насчет всего прочего?
Девчушка слегка запнулась - еще бы, ее перебили! ("Чижик-пыжик, где ты был, а как дальше, я забыл") Пришлось неумехе взять небольшой тайм-аут. Она мысленно повторила хорошо заученный текст и дошла, наконец, до искомого слова:
- В честь этого юбилея, - она опустила глаза, сделав усилие, покраснела, - мы проводим акцию милосердия. Это розыгрыш лотереи, вся выручка от которой, поступит в фонд помощи неизлечимо больным детям. Приобретя билетик, вы можете стать обладателем множества ценных призов: таких, как цветной телевизор, холодильник и пылесос. А главный наш приз - автомобиль "ВАЗ-2109" темно-вишневого цвета.
- И это прекрасно! - расплылся в улыбке Валерий Георгиевич, но, к сожалению, не судьба! Я вышел сегодня из дома, не имея в кармане ни капли наличных денег.
- Билеты у нас раздаются бесплатно, - обиженно сказала она, - иначе какая же это акция милосердия? Хотите принять участие?
- Из ваших волшебных рук приму хоть ампулу с ядом, - выдохнул Максимейко, закатывая глаза. - Ну, а как с обещанием встречи?
- Может быть, - протянула она нараспев и добавила шепотом, - я ж на работе, а у нас с этим строго!
Он сунул билеты в карман и быстро направился к выходу.
- Куда же вы? - капризно спросила девчушка, - а как же наш розыгрыш? Проверьте свои билеты, иначе уйдете ни с чем. Мне кажется, вам улыбнется удача.
У столика Риты было еще пустынно: ни болельщиков, ни зевак. Они подтянутся позже, когда здесь запахнет азартом. А пока... хозяйка смиренно вязала крючком. Плела свои тонкие кружева: работа, мол, как работа, не лучше и не хуже других - рутина!
Максимейко откашлялся.
- Вот люди! - сказала Рита сварливо, ни к кому конкретно не обращаясь, - не могут минуточку обождать.
Она прибрала рукоделие в сумку, брезгливо взяла билеты, и стала сверять номера с таблицей, сверстанной на компьютере. Примерно с такою миной травят тараканов на кухне.
Ее уважаемый шеф времени зря не терял: он был уже здесь, он был уже в доску свой, легко и естественно втерся в доверие. Сначала спросил огонька, потом полушепотом справился: "Где тут проклятый сортир?" Попутно успел рассказать, что он шофер дальнобойщик, что почти двое суток торчит здесь, "как хрен в репяхах", что в этом задрипанном городе нет даже приличного автосервиса. А все его беды из-за "суки напарника". Он, дескать, гад, упустил масло и запорол двигатель.
