- Я вам говорю, мсье, вы свободны?
- Простите? - не понял Векшин.
- Мне нужно в район Красной Мельницы. Ведь это такси?
- О да, но я сегодня работаю только по вызову. Мой клиент попросил подождать его здесь.
Старею, - слегка огорчился Векшин, провожая глазами голенастую дамочку в шортах. - Совсем позабыл, что это таксомотор. Размечтался, как древний старик на завалинке. Он еще попутно припомнил, что по дороге сюда также проигнорировал пару голосовавших "клиентов". А ведь люди справедливо считали, что за рулем в парижском такси не должен сидеть посторонний. Могли записать номер, обратиться с жалобой в мэрию...
Нет, от этой машины нужно скорей избавляться. Она и в полиции давно на заметке, и для тех, кто меня встречал, единственный внятный след.
Примерный маршрут он знал. Все улицы центра Парижа стремятся на Площадь Звезды, но если туда добраться пешком, с чемоданами на горбу - остановит первый же полицейский, подумает, что домушник. Придется идти на риск: садиться за руль и ехать. Вот только куда?
Как и в любой другой европейской столице, была у советской разведки разветвленная парижская агентура. ГРУ, КГБ, СВР имели свои, независимые друг от друга, источники. Все их доклады централизованно стекались в "Контору", но сидел здесь на всякий случай резидент и от центра. Только Бог его знает, на кого он сейчас работает.
На кого, на кого - на себя, - разрешил внутренние сомнения Векшин, - на семейный бюджет! Да и чем я рискую? Бритвой, одеждой не первой свежести и старыми чемоданами?
В небольшое кафе на Авеню Клебер он заглянул с черного хода. Машина осталась далеко за углом, у поворота на площадь. Пахло французской кухней: рыбой и жареным луком. Звенела посуда, звучали веселые голоса.
- Мне нужен мсье Шометт, - сказал он очкастому клерку.
- Мсье Шометт у себя, - бросил тот на ходу.
Пришлось ухватить его за рукав. Нарвавшись на силу, клерк уточнил:
- Налево второй кабинет.
Векшин подумал-подумал... и взял с собой чемодан. Так и вломился в дверь, услышав вежливое "войдите" и сразу же взял быка за рога:
- У вас, говорят, сдаются две комнаты?
Мсье Шометт пил кофе со сливками. Первым делом он уронил чашку, потом ошарашено приподнялся и с минуту рассматривал странного посетителя: если это квартиросъемщик, то причем тут его кафе, а если пароль - к чему чемодан? Мужчина вроде бы трезв, на сумасшедшего не похож...
- Видите ли, - осторожно ответил он, все еще не придя к однозначному выводу, - у вас устаревшие сведения. Был у нас небольшой пансион, но сейчас эти комнаты готовят к ремонту. Так что простите...
- Очень жаль, - огорчился Векшин, - надо же, как не вовремя! А я на вас очень рассчитывал. Тогда подскажите, где в этом районе можно остановиться буквально на пару суток? Я в Париже проездом и хотел бы взглянуть на него поближе.
- Присаживайтесь, - разрешил хозяин кафе: все нюансы пока совпадали, - не желаете кофе? У вас прекрасный ровный загар. Не зря говорят, что на юге сейчас настоящее пекло...
- Спасибо, не откажусь, - улыбнулся Евгений Иванович. - Как говорил один очень стеснительный вурдалак, я бы выпил немножко красного, да все попросить стесняюсь.
Мсье Шометт ответил взрывами хохота:
- Вы сами придумали, или это цитата из комикса?
- Это черный английский юмор. Я, кстати, отдыхал на Мадейре. Там сейчас не особенно жарко, все-таки остров. А сюда - проездом из Лондона. Очень удобно: паромом через Ла-Манш.
- Никогда не бывал в Англии. Знаете, морская болезнь... она как будто придумана для меня. Но все говорят, что Лондон тоже очень красив, особенно летом, когда еще нет туманов. Я болен этой страной с волшебной руки Конан Дойла. Сколько раз представлял себя в знаменитой квартире на Бейкер-стрит, у пылающего камина. Глянешь в окно, а там...
Пустых причалов тишина,
Волна медлительна и пенна,
Темнеет Темза постепенно,
Прохладой дышит океан.
Плывет над башнею Биг-Бена,
Над куполами храмов Рена
Холодный лондонский туман...
Надо же, он еще и любитель поэзии! - усмехнулся Евгений Иванович. - Не слишком ли много достоинств у простого шпиона? Ладно, сделаю вид, что все понимаю буквально.
