— Аля! — понеслось шипящее в спину, но Малица уже плавно, копируя оборотня, скользнула вверх по лестнице.
Стать единым целым со стеной, управлять даром и держать ноги в напряжении. Они как пружина, когда потребуется, должны разжаться.
Контролируй каждый вздох, Ирадос, включи все органы чувств!
Малицу охватил испытанный однажды охотничий азарт. Она будто парила над ступенями. Спиной ощущала присутствие Кристофа. Это хорошо, тыл защищен. Вперед, Ведущая!
Тень, там действительно тень! Метнулась прочь, в портал!
Малица остановилась и раздраженно топнула ногой. Опять сбежал!
— Крис, врубай шар на полную: нужно лестницу осмотреть, вдруг он что-то обронил?
Стоило перейти с шепота на нормальный разговор, объявился дух-охранник. Вышел из стены, сложил руки на груди и возвестил о нарушении. Малица отмахнулась: ректор знает, и присела на корточки там, где еще минуту назад стояла тень.
Есть!
На ладони саламандры блестел осколок стекла. А еще — синяя ворсинка. Малица не сомневалась, с академической формы. Значит, пропавший адепт рядом.
— Индира, — Малица обернулась к стоявшей позади эльфийке, — похоже, потребуются твои знания. Поищи раненного, он где-то неподалеку. Мы с Крисом в лабораторию. Встречаемся в библиотеке: хочу пару книжек полистать. Милорд ректор ничего не скажет, а я хочу разобраться в темной истории.
Подруга кивнула и прикинула расстояние до библиотечной башни. Теоретически можно добежать, практически…
— Как понимаю, читаем мы тайно? — уловила суть Индира.
Малица кивнула.
— Гончие?..
— Он их наверняка спустит. Ну же, раньше ведь бегали!
— Вот кого ты вырастил, Крис? — наигранно возмутилась эльфийка и кивнула. — Давайте, а то действительно скучно. Хоть развлекусь перед поездкой в тюрьму, называемую домом. В конце концов, — пошутила она, — лучше черный маг, чем жених! Видела б ты его, Аля! Объелся кислых груш и заколдовал себя окаменением. У них в роду все такие, по старшему брату сужу, — предупредила закономерный вопрос Индира и в ореоле магического шара скрылась в коридоре. Явно сбежала от неприятного разговора.
Малица фыркнула. Кажется, кто-то попался на лжи. Не видела, не знаю, подсунули — а знакомы. Ничего, не все же Индире подругу пытать, саламандра тоже умеет.
Защитники учились в другом корпусе, и Кристоф вызвался сам, не прибегая к помощи ректора, открыть туда портал. Малица с интересом наблюдала за тем, как демонолог деловито расхаживает по площадке, что-то бормочет себе под нос, вскидывает руки. У Кристофа вышло не так гладко, как у старших товарищей, но вышло. Саламандра смело шагнула в шипящее нечто: друзьям нужно доверять. Кристоф не подвел, построил все правильно.
— Хм… — Малица огляделась, осматривая узкие коридоры.
Определенно, адептам Защитного факультета повезло меньше, чем стихийникам. Тут бы не помешали ремонт и перепланировка. С другой стороны, факультет непопулярный, здание старинное, зачем придираться?
Куда идти, саламандра не знала и наугад свернула налево. Кристоф тенью следовал рядом. Девушка собиралась сменить направление, когда услышала сдавленный стон. Он доносился откуда-то сверху. Малица нахмурилась и подняла настроенный на максимальную мощность шар под древние своды. Ничего.
— Там, — Кристоф кивнул на одну из аудиторий. — В тренировочном зале.
— Откуда ты?..
— Занимались пару раз, когда некроманты из своего выселяли. Там маты и разные приспособления, развивающие ловкость.
Демонолог опустился на корточки перед дверью. Та тут же ощетинилась бледно-зеленым свечением. Прикоснись — сработает система защиты.
— Ничего, — самонадеянно заверил Кристоф, — мы эту штучку взломаем.
Юноша не первый раз снимал защиту с аудиторий, вот и теперь магические печати спасовали перед чужим мастерством. Сеть плетения вспыхнула в последний раз и погасла.
— Прошу! — сияющий залихватской улыбкой Кристоф посторонился, пропуская Малицу.
Та с гордым видом извлекла связку универсальных ключей и покачала ей в воздухе.
— Откуда? — изумился Кристоф.
Вот зачем он тогда со шпилькой в подсобке возился, если в кармане подруги такое сокровище?
— Ректор дал, — Малица сияла как парк во время бала. — В самый последний момент сунул. Мы ведь на работе, Крис, нам положено.
