Она явственно вспомнила тот момент: пальцы лорда ти Онеша касаются ее руки, вкладывая прохладную связку, и в следующий миг портал переносит саламандру в главный корпус Академии. По губам скользнула улыбка — мечтательная, девичья.
— Аля! — спустил на землю шипящий оклик Кристофа, и саламандра принялась за дело.
Первый ключ не подошел, второй тоже. Дверь отворил только четвертый. Оттеснив Малицу, Кристоф первым ворвался в тренировочный зал. «Ну и вонь!» — пробормотал он. Вспыхнул свет, слепя глаза. Ругнувшись, демонолог схватил стул и, взобравшись на него, перерезал веревку. На пол упало тело Эдера Кносса. Малица узнала его по веснушкам. Точно не человек, если не сразу умер. Но теперь сомнений не осталось, жизнь песком из пальцев утекла из адепта. Рот приоткрылся, глаза закатились.
— Проректора! — рыкнул Кристоф, отчаянно тормоша Эдера.
Малица закивала и потянулась к амулету связи. Она никогда еще не видела повешенных и, признаться, предпочла бы не видеть дальше. Беднягу задушили обычной веревкой, которой подвешивали манекены. Один как раз, лишившись опоры, валялся на полу. Некогда набитого опилками мини-дракона крепили к потолку — теперь повесили адепта.
— Милорд, — затараторила Малица, — у нас проблема.
— Какая? — проректор отложил в сторону мел и обратился в слух. Успеет он еще двойную пентаграмму начертить!
— Труп Эдера Кносса. Свежий. Только что умер.
Лорд Шалл шумно втянул воздух, удержавшись от эмоционального «Кьядаш!» и обменялся взглядами с ректором. Тот поднял брови и постучал по запястью, сложив из пальцев инициалы саламандры. Некромант покачал головой. Никуда не нужно идти, жива Малица.
— Где умер?
Саламандра сказала и попросила скорее прийти: вдруг еще можно оживить несчастного? Спохватившись, рассказала про тень.
— Так, дождитесь меня и по комнатам, — решительно скомандовал некромант.
Раз маг на территории Академии, нужно обезопасить адептов. А они-то с ректором гончих по следу пустить собирались! Хороши, нечего сказать, проворонили!
— Мы еще в лабораторию, — упрямо возразила Малица. — Задания нужно выполнять до конца.
— Спать, Ирадос! — рявкнул лорд Шалл. — Лично заберу и запру.
Малица пожала плечами. Экая проблема, они и сами в лабораторию проберутся, а после в библиотеку. Если преподаватели решили отстранить адептов от расследования, то просчитались.
— Ну? — когда саламандра закончила разговор, спросил Кристоф.
— Как обычно, — пожала плечами Малица. — Ничего не делать и спать.
— Но мы к Индире? — подмигнул юноша.
— Конечно! — широко улыбнулась девушка и приложила палец к губам: сейчас объявится проректор, незачем ему знать о библиотеке.
Сердце кольнуло. Как там Индира, не попалась ли гончим? Но она опытная, столько раз бегала по ночному парку и не попалась. Оставалось надеяться, сейчас тоже обойдется.
Взгляд Малицы обратился к Эдеру. Посиневший юноша с отвратительным багровым следом на шее. Пахло от него отвратительно. Саламандра слышала, повешенные умирают некрасиво, но чтобы так… Девушка отвернулась, зажимая нос, и чуть не ослепла от вспышки портала. Вопреки ожиданиям из него вышли оба лорда. Ректор метнул грозный взгляд на Малицу и требовательно протянул руку. Саламандра неохотно вложила в нее связку ключей — именно этого хотел глава Академии. Лорд ти Онеш довольно кивнул и огляделся. При виде мертвого адепта, над которым склонился Кристоф, ректор стал мрачнее тучи и инстинктивно, не задумываясь, положил руку на плечо Малицы, привлекая к себе. Саламандра стушевалась: друг же смотрит, попыталась возразить, но ректор приложил палец к губам и задвинул за спину. Видимо, оберегал от неприятного зрелища.
Вышедший из портала вслед за приятелем лорд Шалл окликнул Кристофа:
— Нойр, руки убрали! Вы не некромант, значит, только мешаетесь.
Малица недоумевала, отчего друг вообще возился рядом с телом. Веревку перерезал, и все, они ничем больше не помогут. Кристоф же отчаянно теребил несчастного, делал массаж, растирал. Запоздало пришло осознание: он пытался реанимировать Эдера. Ну да, демонологов и этому учили. Стихийников тоже, только к своему стыду Малица ни о чем не вспомнила.
