Ненамного, но саламандра кивнула, чтобы не показаться дурочкой. Осмелев, она попросила:
— А через какое время разлагается яд? Ну, внутри организма?
— Полный цикл — два года. После можете вновь знакомиться с неспящими, — усмехнулся эльф и приглушил магические шары, которые засияли под потолком по случаю осмотра. — Все, что мог, я сделал. Спокойной ночи, миледи.
И вот теперь Малица лежала одна, вслушивалась в шепот ветра и ждала лорда ти Онеша. Тот явился глубоко за полночь, вошел тихо, стараясь не разбудить спавшую, по его мнению, девушку. Ректор хотел всего лишь взглянуть, как Малица, поцеловать на ночь. Он на цыпочках подошел к кровати, придерживая полы сюртука, чтобы те не касались лица саламандры. Каково же было изумление лорда ти Онеша, когда девушка порывисто ухватила демона за шею и повалила на постель, чуть не оглушив визгом: «Ты живой!»
Вспыхнул свет, и ректор укоризненно вздохнул. Какое там спала — блестящие глаза нетерпеливо сверлили лицо, требуя подробностей. Волосы растрепаны, сорочка сползла, обнажив одно плечо. А под подушкой — его рубашка.
— Тебе нужно отдыхать, — как можно строже произнес лорд ти Онеш и, высвободившись из объятий, сел.
— Без тебя? — Малица надула губы. — Я не бесчувственная, Ариан! Ну, — потребовала она, — что с шан Теонами? Нас ищут?
— Пока нет, — ректор надеялся, что не погрешил против истины. — Я предпринял кое-какие меры.
Взгляд так и норовил сползти с оживившегося девичьего лица ниже, туда, где так соблазнительно вздымалась грудь. Одеяло лежало на коленях, и тонкая ткань практически ничего не скрывала.
Лорд ти Онеш сглотнул и отвернулся. Слишком жестокая пытка, чтобы выдержать! Он в общих чертах поведал о визите к шан Тиритам, обмолвился, что пособники покойного князя найдены, но пока не назвал их имен. Ректор справедливо полагал, Малица вздумает отомстить Алисе, а удержать саламандру, это глава Академии с некоторых пор знал, невозможно.
— И чтобы кулон больше не снимала! — погрозил пальцем ректор.
Девушка вздохнула и виновато опустила глаза. Ну да, если б в тот день она надела шнурок с янтарем, многих проблем удалось бы избежать.
Видя, что лорд ти Онеш собрался уходить, Малица удивилась:
— Как, разве ты не собираешься спать?
— Собираюсь. Мне постелили в кабинете.
— Кровать большая, ложись!
Саламандра приглашающе откинула одеяло, позабыв о собственном внешнем виде. Рубашка задралась, обнажив ноги до середины бедра, подол тесно обвился вокруг талии, не оставляя пищи для фантазий. Ректор прикусил губу. Как, скажи Бездна, Малица предлагала спать рядом с ней? Только если выпить снотворного, иначе руки сами потянутся. А девушка не понимала, продолжала выжидающе смотреть. И лорд уступил, решил: будь что будет!
Глава Академии погасил свет и направился в ванную. «Ничего не случится, — твердил он, раздеваясь, — мы уже ночевали вместе». Но ректор сам себе не верил: слишком красноречиво реагировало тело на саламандру. Лорд ти Онеш пустил холодную воду и простоял под струями достаточно долго, чтобы смыть треволнения прошедшего дня. Желание тоже улеглось, и ректор закрутил вентиль. Он неторопливо вытерся, накинул банный халат, натянул исподнее. После отворил дверь и убрал одежду в гардеробную.
Малица лежала тихо. В свете луны и не скажешь, задремала ли.
Ректор подошел к окну, оперся о подоконник и задумался. Заглотили ли вампиры наживку, можно ли спокойно спать, или надлежит готовиться к нападению?
— Волнуешься? — Малица подошла неслышно, обняла и, встав на цыпочки, положила голову на плечо. Нежные пальчики погладили по щеке, губы уткнулись в ухо. — Не бойся, мы справимся.
— Даже не сомневаюсь. — Ректор перевернул ее руку и поцеловал в раскрытую ладонь.
Подхватив за талию, лорд ти Онеш устроил девушку на подоконнике и встал рядом, касаясь бедрами ее колен. От Малицы пахло фиалками — мылом из ванной князя. Так и тянуло расцеловать каждый дюйм кожи, и глава Академии поддался соблазну, наклонился и уткнулся губами в шею. Он скользнул ниже, до плеча. Девушка судорожно вздохнула и прикрыла глаза. Пальцы легли на затылок, привлекли голову ректора к себе. Малица чуть прогнулась в спине, касаясь стекла, и лорд ти Онеш с готовностью покрыл поцелуями кожу. Когда ректор опустился на колени и взялся за девичью ногу, Малица распахнула глаза и изумленно спросила:
