Малица наморщила нос. Лорд Шалл наверняка не в духе после выволочки у министра и сделает запись в личное дело. Что обидно, не за шалость! А все из-за любопытства и въедливости Шарта. Пришлось с отрешенным выражением лица перечислить свои умения. Куратор слушал и кивал, при упоминании живого огня поднял брови.
— Значит, инициированная, — констатировал он. — Можно работать. В программу проректора я не вмешиваюсь, но прошу зайти после экзаменов. Нужно подготовить вас к играм. Заодно проверю умения на практике. А теперь берите сумку и идемте.
— А можно позже? — с мольбой вздохнула Малица. Только не сейчас, только не под горячую руку! — У меня еще наряды на уборку, нужно доделать, иначе наказание продлят.
— И дисциплину подтяните, — назидательно добавил Шарт, наградил саламандру прощальным пристальным взглядом исподлобья и удалился через портал.
Девушка с облегчением перевела дух. Все закончилось хорошо: и на ковер не попала, и задание выполнила. Всего одна аудитория и свободна, если, разумеется, куратор не подстережет и не поведет на ночь глядя к лорду Шаллу. Но Малица надеялась на лучшее и, преисполненная мыслей о небесных фонариках, которые она с друзьями планировала запустить с библиотечной башни, зашагала по коридору. В голове вертелась навязчивая песенка, саламандра сама не заметила, как начала петь.
Тепло амулета связи заставило остановиться. Куда же девушка его засунула? Ах, да! Малица нащупала цепочку и вытащила искомый предмет из потайного кармашка. Кому же она понадобилась? Индире? Вроде, подруга сегодня должна узнать время казни, то есть день и час, когда той нужно предстать перед очами потенциального жениха. Индира всеми силами пыталась оттянуть знакомство, просила отстрочить его до Весеннего бала. Вроде, родители согласились, но могли и передумать.
Саламандра помрачнела. Она ведь со всей этой нервотрепкой так и не придумала, как помочь подруге. А помочь непременно нужно. Пусть Индира и непутевая, но всеобщее презрение, статус изгоя — слишком суровое наказание за минутное удовольствие.
— Слушаю! — Малица поправила сползшую с плеча сумку и проверила, не разлилось ли золото. Оно, вроде, застыло, но вдруг пошла обратная реакция? Саламандра не алхимик, могла и напутать.
В ответ — тишина. Нахмурившись, девушка позвала подругу. С тем же эффектом.
Малица явственно ощутила чье-то присутствие за спиной и обернулась. Коридор по-прежнему пуст, в окно льется вечернее солнце. Нет, бред, защиту Академии укрепили, посторонние не пройдут. Обычные галлюцинации. А Индира… Связь оборвалась и только, нужно починить амулет. Однако неприятное чувство не отпускало. Кто-то сверлил взглядом затылок. Невидимка? Возможно. Заклинание сложное, но подвластное выпускникам магических заведений, было бы желание, а практика придет.
— Эй, кто здесь! — окликнула Малица пустоту.
Ей не нравились таинственные незнакомцы и старшекурсники, подшучивающие над младшими товарищами. Даже некромантам никто не давал права на подобные шуточки.
Показалось, или саламандра заметила тень под светильником? Нужное место тут же осветил магический шар. Увы, безрезультатно. Но не в характере Малицы было отступать, и на помощь свету пришли поисковые чары. Девушка опробовала оба вида: человеческие и огненные, родные, — и воодушевленно потерла руки. Определенно, у нее не галлюцинации, а кое-кто очень не хочет, чтобы его нашли.
— Ректор очень обрадуется. — Малица плотоядно улыбнулась, предчувствуя, как приведет в кабинет главы Академии нарушителя. В первый раз не ее, а она! — Выходи по-хорошему, а то…
Что, она пока не решила, но это неважно, главное, чтобы угроза звучала внушительно. В подкрепление своих слов, для пущего эффекта, саламандра встала вполоборота, скрестив руки на груди. Поза получилась воинственная, то, что надо.
Легкий ветерок, будто сквозняк, пощекотал ухо. Девушка вскрикнула, когда шеи вдруг коснулся острый ноготь. Он чиркнул по коже, однако не поранил.
— Вот и свиделись, — раздался приглушенный спокойный голос, от которого пробежали мурашки по коже, а кровь заледенела.
Как, это ведь невозможно, это противоестественно!
