Некромант неодобрительно покачал головой. Ох, доиграется друг! Одно дело, граф, другое — император. За стул можно поплатиться креслом: Ангерд не дозволил сесть в своем присутствии.
— Что вам еще известно? — Император обернулся, одарив главу Академии холодным взглядом.
Тот не спеша поднялся и подошел к Ангерду. Отвесил придворный поклон и едва заметным жестом попросил проректора не вмешиваться. Лорд ти Онеш не собирался отдавать на растерзание друга.
— То же, что Люцию Арсу, даже чуть больше, ваше императорское величество.
Ректор смотрел на парк поверх плеча монарха. Ничьих чувств он не оскорблял: Ангерд тоже не глядел на демона, беззвучно беседуя с графом Соренцем. Судя по насупленным бровям, министр чем-то огорчил императора.
— Читали? — высказал предположение монарх, закончив пантомиму, и махнул рукой на стол. — Садитесь. Оба.
Лорд ти Онеш улыбнулся: хороший знак, и поспешил занять место по правую руку от императора. Замешкавшийся граф довольствовался вторым стулом, проректор же скромно устроился у стены, прислушиваясь к разговорам в приемной. Иногда интересные вещи творятся за пределами переговорных, нужно быть начеку.
— Возможно, — уклончиво ответил глава Академии. Он понимал, речь шла о донесениях господина Арса.
Император недовольно цокнул языком, но воздержался от осуждения. Демона не переделаешь, он знал, кого назначал ректором Академии колдовских сил.
— Тогда перейдем к существу.
— Он родственник шан Теона. Судя по всему, внебрачный сын одного из членов клана, — лорд ти Онеш рассказывал то, что узнал от темной эльфийки. Несмотря на решимость красавицы молчать, ректор сумел разговорить строптивицу. Никакой боли — ее дроу не боялась, обычное психологическое насилие, призванное показать, кто тут хозяин. И наемница сломалась, шипя, проклиная, выдала тайну брата и сдала заказчика. Увы, только похищения Малицы: другого темная эльфийка не знала. — Попал на территорию Академии благодаря умениям и связям, а вовсе не из-за халатности. В первый раз… — Ректор помолчал и выразительно глянул на графа: не удалить ли из кабинета? — В первый раз, — продолжил лорд, получив отрицательный ответ монарха, — его провел адепт. Мальчик с заниженной самооценкой и с манией величия. А еще с длинным языком. Напился и доверился незнакомцу.
— Очень вовремя этот незнакомец оказался в Ротоне, да еще выбрал именно вашу Академию, — съязвил министр.
Он прекрасно видел знаки, которыми обменялись Ангерд и ректор, и еще больше жаждал вручить последнему загодя приготовленную бумагу. Если нельзя уволить, нужно хотя бы объявить строгий выговор, да еще публичный. Граф Соренц не поленится, приедет в Ротон и выступит перед адептами. У лорда Шалла же отнимет пост и вычтет нанесенный Академии урон из жалования. Давно пора поставить распоясавшихся магов на место! Мало того, что завели собственные порядки в учебных заведениях, стали практически неприкосновенными, так еще начальство не уважают.
— В таком случае у вас должны возникнуть закономерные вопросы к себе, милорд. — Ректор говорил спокойно, но будто хлестал по щекам. — Ведь именно вы ответственны за безопасность в магических учреждениях. Насколько я помню, проверки не проводились больше трех лет, все зиждется на голом энтузиазме ректоров и ответственных лиц. Безусловно, это не умоляет нашей ответственности, но сил преподавательского состава не всегда хватает на починку, требуется привлечение сторонних специалистов, но без санкции министра любые работы запрещены.
— Но вы не обращались… — попытался возразить граф, явственно ощутив зашатавшееся под собой кресло. Пока только фигурально. Совсем вылетели из головы эти проверки, да и сам Ангерд говорил, обучение важнее.
— Возникает ряд вопросов и к министру внутренних дел, — будто не слыша, продолжал лорд ти Онеш. — Ведь именно ему подчиняется Особая служба, которой вы дали высокую оценку. Вероятно, лорд тер Нокас распустил людей, раз за прошедшие месяцы все изменилось к худшему. В городе никакого порядка, преступники спокойно передвигаются по стране, а под носом у стражи действует гильдия убийц. Несомненно, министров не ставили в известность, подделывали отчеты.
