Дальше уже я ухожу с работы и иду в клуб… Взвешиваюсь, сразу записываю вес… А там обычно тренировочный бой… Спарринг… Пишу, чтоб не забыть, как проходил и имя партнера… Дальше мешок с песком… После мешка с песком снова спарринг… Записываю точно, чтоб не забыть, сколько провел боев… Каждую тренировку на груше… Ну и сколько раз прыгал через скакалку, приседал, наклонялся… Другие упражнения — все записываю… Что потом?.. Да, иду в душевую, принимаю душ… И наконец, отмечаю время, когда взвешиваюсь и ухожу из клуба… Потом пью, ужинаю, снова пью… Если перехвачу чего перед сном, и это тоже записываю… В котором часу ложусь… Сделал ли массаж… Что пил тонизирующего… Ну и всякие прочие заметки для памяти…
И так ежедневно… Ей-богу, каждый день… Стараюсь… Ведь не для кого-то — для себя… Да, поединок — он начинается еще задолго до гонга… Каждый день случается что-то похожее на поединок… Разве победишь без всего этого?..
Неужто меня побьют?.. Ведь я так серьезно готовился.
Гонг.
Голос.
Удары были хорошие.
Лучше, чем в первом раунде.
После этих ударов надо бы двинуть разок в солнечное сплетение.
Понял?
Ну, дыши глубже. Раз, два, три.
О'кей.
Понял, что говорю?
Сечешь?
Слева не заходи.
Справа, справа.
Слева — схлопочешь свинг.[3]
И тогда крышка — верно говорю.
Справа и снизу.
Хук[4] не пройдет.
Справа и снизу.
Завлечь и — снизу.
Голос.
Точно! Вправо, вправо.
Так, апперкот.
Удар, удар.
Держись.
Удары короткие, короткие.
Теперь длинный, длинный, еще раз, опять длинный.
Справа и снизу.
Не напрягайся, не напрягайся.
Легче выбрасывай левую.
Бей в корпус!
Боксер. Черт! Когда начинается спад — катишься быстро… Болельщиков у меня в хорошее время было человек тридцать, теперь — семь… И хоть я работаю в фирме, хвастать мне особенно нечем… Эх, продержаться бы — и чемпионский титул мой, а?.. Безвестный… Все равно пятьдесят человек будут побиты… Без этой полсотни не бывать и чемпиону… Одна у меня мечта услыхать поздравления… А тут сплошь издевки…
Что-то рука набрякла. Плохо, плохо! Ухожу в глухую защиту… Во время вчерашнего массажа болела… Наверно, мышцы онемели… Да, начинаю выходить из игры… Плохо, очень плохо, когда у противника такой сильный удар… Если не прекращу боя, он меня изувечит… Все лицо разобьет, потом и на работу не выйдешь…
И правда. Как начнется спад — катишься быстро… Такой уж он — спорт… Все равно что болтаться на рваном парашюте… Хватайся за него для очистки совести или просто руки отпусти — разницы нет… Чемпион, говоришь?.. Если уж чемпион валится, он падает быстро!.. Быстрее других!.. Чемпион стоит на краю пропасти… Разве нет?.. Падать с той кручи или с этой — не все ли равно?.. В конце концов хочешь не хочешь, а свалишься… Противно…
Четвертый раунд. 2 минуты 16 секунд
Боксер. Где это я? Заснул, что ли? Вроде я на дне реки. Ага, над головой рыбы плавают…
Четыре? Чего — четыре?.. Голос тихий, ничего не пойму… Значит, я в нокдауне? Не исключено… Никак не продохну… Грудь болит… Ясно, это запах ринга… Ничего, ничего… Вроде — четыре?.. Спокойно — в запасе еще целых шесть секунд…
Я, наверно, перенапрягся… Что ни говори, а классный боксер, если ему не повезло, — лучший товар для продажи, верно?.. Отличный трамплин, чтобы подняться… Потому-то предложения так и сыплются… Разве я сам, когда был в зените, не приглядывался к таким боксерам?.. И этот, как бы лучше сказать… мой противник, когда я только стал классным боксером… Его теперь и не видно. Сошел небось…
Ладно, может, попробую потихоньку подняться?..
Нет, полежу чуть-чуть. Четыре вроде? Торопиться нечего — еще целых шесть секунд. Захочу подняться, сразу встану. Обопрусь на правый локоть, вытяну правую ногу, рывком перенесу центр тяжести на левое колено — и порядок.
Красота какая… Говорят, небесная голубизна. И правда небо голубое… Но откуда здесь небо?.. Дыра в потолке, что ли?.. Тоска… Потолок какой-то… Ладно… Не мое это дело.
Все, встаю! Буду отступать и бить в левую бровь. У него там до сих пор ссадина. Четвертым раундом все и кончится… Единственный нокдаун ерунда… Все, встаю! Опираюсь на правый локоть… вытягиваю правую ногу… Рывок — переношу центр тяжести на левое колено…
