– Да, сэр.
Мобильник Эми так и оставался у меня, и, когда мистер Раш вышел из комнаты, я достала телефон из кармана. Я долго смотрела на клавиатуру, прежде чем набрала знакомый номер. Номер, который снова и снова набирала уже не одну неделю подряд.
«Извините, набранный вами номер отключен или не существует».
Я нажала отбой и спрятала трубку в карман, глотая слезы.
– Я освободила шкаф и комод, – объявила миссис Раш, спускаясь по лестнице. – Они в полном твоем распоряжении.
– Спасибо. – Я встала. – Пойду, разберу одежду.
– Ты позвонила маме? – спросила она.
Я кивнула:
– Да. Она сказала, что еще не готова простить меня, но рада, что я в порядке. Она благодарит вас за то, что приютили меня.
Миссис Раш улыбнулась и коснулась моего плеча:
– Хорошо, – сказала она. – Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, ладно?
– Конечно. Спасибо.
Мне не хватало слов, чтобы высказать все, что было у меня на душе. Спасибо, что позволили мне остаться. Спасибо, что не задаете лишних вопросов. Это больше, чем я заслуживаю. Больше, чем иные родители могут дать провинившейся лучшей подруге своей дочери.
Я не совершила ничего противозаконного, но они, поверив в мою ложь о травке, думали иначе. И все равно разрешили мне остаться в их доме. Такие уж это люди.
Я поднялась к Эми, перенесла свою сумку в гостевую комнату и стала раскладывать мятую одежду по ящикам, а вещи получше (типа моего единственного приличного свитера) повесила на плечики и убрала в шкаф.
Я почти закончила, когда в заднем кармане зажужжал мобильник Эми. Я посмотрела на экран и увидела текстовое сообщение от Райдера.
Мой отец знает, что мне известно про модель, и теперь без конца мне названивает. Я не отвечаю. Он не понимает намека.
В ответ я должна была написать что-нибудь обидное или странное. Чтобы он снова задался вопросом, чем его так зацепила Эми. В конце концов, для этого мне и выдали телефон. Но у меня в ушах до сих пор звенело молчание матери, и я не могла сдержать тех слов, что на самом деле хотела ему сказать.
Я: Ответь ему. Он, может, и придурок, но, по крайней мере, хочет поговорить с тобой.
Райдер откликнулся почти мгновенно.
Райдер: Это не тот ответ, который я ожидал услышать. У тебя все в порядке?
Уже не в первый раз я поймала себя на мысли, что куда легче быть честной в письме, чем в реальной жизни.
Я: Не совсем.
Райдер: Из-за мамы?
Я: Да.
Райдер: Хочешь поговорить об этом? Я готов выслушать. Ты же слушала меня, когда я жаловался на своих родителей.
Я: На самом деле я бы предпочла поговорить о чем угодно, только не об этом.
Райдер: Можем и о чем-нибудь другом.
Нам не следовало вступать в переписку. Мне не следовало.
Но мы это сделали.
На следующий день произошло радостное событие: поиски работы наконец-то увенчались успехом.
По электронной почте я получила приглашение на собеседование из книжного магазина в торговом центре.
В понедельник после школы состоялась встреча с менеджером – правда, очень короткая. У меня сложилось впечатление, что они готовы взять на работу кого угодно.
– Это розница, – сказала менеджер Шейла. – В праздники мы просто зашиваемся.
– Так это временно? – спросила я, немного разочарованная. Меня устраивала любая работа, но хотелось бы продержаться на ней подольше.
– Да, – сказала Шейла. – Но с перспективой трудоустройства в новом году.
– Перспектива – это хорошо.
– Так ты согласна?
– Конечно.
Я чувствовала себя немного виноватой, что сижу на шее у Рашей, но теперь можно будет не клянчить и не занимать у Эми деньги на бензин и обеды. И я смогу копить на новую одежду, поскольку, уходя из дома, почти не взяла зимних вещей.
– А еще, – сказала Эми, когда вечером я поделилась с ней хорошей новостью, – ты сможешь делать мне скидки на книги.
– Потому что у тебя их мало, – пошутила я, указывая на битком набитый книжный шкаф возле письменного стола. – Ты их все прочитала? Или хотя бы половину?
– Это скорее для коллекции, – сказала она.
Я закатила глаза.
– В один прекрасный день ты станешь героиней реалити-шоу. Погрузишься с головой в мир книг и тебе потребуется помощь психиатров.
– А ты будешь обеспокоенной подругой, которая вместо того, чтобы оказать помощь, потащит меня на телевидение.
