– Не знаю. Но врачи только это и говорят. Наверное, стабильно – это неплохо.
Она накрыла рукой мою ладонь.
– Майкл, ты ужасно бледный.
– Не могу не думать о… – Я не договорил.
– Давай сменим тему. Понимаешь? Чтобы как обычно. Давай поговорим обо мне.
– Как хочешь, – пробормотал я.
– Знаешь, что меня бесит? – спросила она.
– Что?
– Бесит, что все твердят мне день напролет, как я здорово выгляжу в этой шапчонке. Ой, Пеппер, какая клевая! Ой, Пеппер, где такую достала? Ой, как мне нравится! Неужели все мои знакомые такие бессовестные лицемеры?
– Они к тебе со всей душой, – возразил я. – И ты действительно милая в этой шапочке.
– Заткнись.
– Люди к тебе добры, а тебя это злит?
– Меня все злит, – буркнула она и стукнула кулаком по ежегоднику, взметнув тучу пыли. – Со всей душой, как же. Шапка им моя нравится! А сами довольны, что не нужно любоваться лысой страшилкой.
– Неправда, – сказал я. – И вообще, твои волосы потом отрастут.
Пеппер долго молчала, глядя в окно. Наконец она снова повернулась ко мне.
– После всего, что произошло, ты еще грезишь о Лиззи Уокер?
– Давно ее не видел, – солгал я. – Мы будем смотреть эти старые ежегодники, или как? Честно говоря, неохота, но, может, так мы сумеем отвлечься от… всего этого.
– Ладно. Посмотрим ежегодники. На вот, держи подарочек, – Пеппер вручила мне небольшую упаковку.
– Салфетки?
– Ну-у, в последний раз, когда мы смотрели эти старые альбомы, ты весь обчихался. Так что…
– Спасибо, – сказал я, бросив салфетки на стол. – Откуда начнем?
Она сняла с верхушки кипы один из ежегодников и положила на стол между нами.
– Почему не начать с этого? 1950 год.
– Ого. Почти семьдесят лет назад, – сказал я.
– У-у, да ты и считать умеешь.
Я угрюмо посмотрел на нее.
– Пеппер, от твоих шпилек мне лучше не работается.
– Извини.
Она подняла обложку старого ежегодника и раскрыла его где-то на середине. От книги тянуло затхлостью, как из чулана на чердаке. Пеппер указала на страницу с фотографиями.
– «Выпуск 1950 года», – прочитала она. – Тема: «Волшебник страны Оз». – Она прыснула. – Посмотри на этих ребят. Девчонки все так коротко стрижены. Вау. А эти длинные юбки. У меня такое бабушка носит.
– Нужно разместить несколько этих фоток в блоге, – сказал я. – Они такие классные.
Пеппер листала страницы в обратном порядке. Лица, снятые семьдесят лет назад, смотрели на нас.
– Вроде наши ровесники, а с виду гораздо старше…
– Это потому, что парни сплошь в пиджаках и галстуках, – сказал я.
– А девушки все носили чудные белые блузки с воротничком. Ну дела-а… И посмотри. У всех на шее нитка жемчуга.
Я засмеялся:
– Как думаешь, они носили одни и те же бусы? Передавали друг дружке для фото в ежегоднике?
– Ого. На этой свитер в обтяжечку. И посмотри, какая помада темная. Должно быть, она считалась «с приветом».
– А взгляни на этого с галстуком-бабочкой и прыщами по всей морде. Держу пари, он был очень популярен.
Я перевернул страницу.
– Как думаешь, когда-нибудь потом, через семьдесят лет, другие ребята тоже будут смеяться над нашими фотографиями? – спросила Пеппер.
Я не ответил. Я во все глаза глядел на фото наверху страницы.
– Э… Пеппер… – выдавил я и показал пальцем на фото. – Взгляни вот на это.
Она оттолкнула мой палец. Поглядела на фотографию. Несколько раз моргнула. Приблизила лицо к странице.
– Глазам не верю, – прошептала она. – Эта девушка…
– Точная копия Лиззи Уокер, – закончил я.
