МакГаверн вздохнул и опустил руку в карман.
— Вот мои полномочия.
Кен почувствовал, как в его ребра уперлось что-то жесткое. Он проследил взглядом за рукой МакГаверна, опущенной в карман пиджака.
— Вот, значит, как?
— Да, вот так. Пошли отсюда. Иди спокойно, или я выбью из тебя кишки здесь и сейчас.
— Иду спокойно, — ухмыльнулся Кен.
— Вот и молодец.
Корнинг двинулся к двери. Он заметил, что человек, лишившийся белой гвоздики, тоже двигался к двери вместе со своими знакомыми. И, казалось, не спешил. Спокойно вынул сигарету, закурил.
Кен Корнинг вышел из ресторана, все еще ощущая давление ствола под ребрами.
— Такси? — осведомился швейцар.
— У меня машина, — бросил МакГаверн.
У поребрика остановился большой черный лимузин. Швейцар хотел было распахнуть дверцу, но МакГаверн одернул его:
— Я федеральный агент, это мой задержанный. Он может выкинуть любой фокус, так что держись подальше.
Он сам открыл дверцу машины и приказал Корнингу:
— Залезай!
Внутри сидели двое, сияли ухмылками. Кен поставил ногу на подножку и резким движением левой руки оттолкнул ствол. МакГаверн успел выстрелить дважды, прежде чем кулак Кена врезался ему в челюсть. Один из сидевших в машине тоже выстрелил, раздробив зеркальную витрину ресторана на множество сверкающих осколков.
Кен еще не успел вырвать пистолет из руки МакГаверна, как из лимузина показалась темная фигура. Два выстрела слились в один, и фигура рухнула ничком на мостовую. Лимузин сорвался с места. Кен вырвал, наконец, пистолет из кармана МакГаверна. Он успел заметить, что бывший владелец гвоздики стоит на ступеньках крыльца ресторана с автоматическим пистолетом, ствол которого слегка дымится. Кавалер рыжеволосой палит из револьвера двойного действия ступенькой ниже. Швейцар, обхватив обеими руками голову, хлопая расшитыми золотом фалдами фрака, спешно покидает место действия.
Лимузин сверкнул расколотым стеклом, вывернул на осевую линию. Из него выстрелили. Пуля свистнула рядом со щекой Кена. Он поднял пистолет «федерального агента» и выпустил всю обойму в удаляющийся автомобиль, слыша, как пули щелкают по металлу кузова. Взвизгнув шинами, автомобиль скрылся за ближайшим углом.
Бывший владелец гвоздики подошел к Кену, держа ствол направленным на липового федерального агента.
— Меня пытались увезти, — сказал ему Кен, — этот тип представился федеральным агентом…
— Я и есть федеральный агент, а у этого жулика полный бумажник фальшивок. Федеральный агент! В какой тюрьме тебя сделали федералом, Джим? Твоя милая мордашка еще не исчезла из моей памяти. — Он повернулся к подбежавшему копу в форме: — Все в порядке, Белл. Загони публику обратно, мы здесь справимся.
Полицейский занялся высыпавшими из ресторана любопытными, а старый знакомый Джима повернулся к Кену, все еще держа «федерала» на мушке.
— Я эту скотину давно знаю. Так вы, значит, свидетель по делу Паркса?
Кен Корнинг печально покачал головой.
— Нет. Я не свидетель. Я адвокат миссис Паркс. Я пришел, чтобы встретиться со свидетелем, но он не появился.
Детектив еле слышно вздохнул:
— Значит, у вас такая версия…
Кен выдержал пристальный взгляд полицейского и подтвердил:
— Да. И я буду держаться этой версии. Я не свидетель. Я адвокат.
— А кто был в машине? Тоже не разобрал?
— Темно там было. Не разглядел.
Детектив снова вздохнул и повернулся к задержанному.
Кен Корнинг потихоньку улизнул. Никто его не остановил. Под вой стремительно приближающейся полицейской сирены он завернул за угол.
Кен Корнинг вошел в офис.
Утреннее солнце играло на восточном окне. Хелен Вейл приветствовала его восторженным взглядом.
— Имя на первых полосах!
Он ухмыльнулся.
— А как наша клиентка?
— Нет больше клиентки. Дело закрыто.
— И весь наш гонорар — 150 долларов?
Кен кивнул.
— Весь гонорар. Она одна ехала в машине. Мужа не было, я ошибся. Дайк и Дуайт встретились тайком, за городом. Но возвращались в одной машине. Дайк, выпивший, за рулем. Врезались в нашу красавицу. Она дама агрессивная, записала их номер. Они ей заплатили, но опасались последствий. Дуайт выяснил по номеру ее машины, кто она и где ее искать. Ну а раз она держит распивочную, то дело проще простого. Подловили ее на взятке. Но она успела рассказать мужу. Что он знал, неизвестно, но, сколько будет дважды два, сообразил. Газеты все же читал.
