– Она напала на тебя, да?! – прорычал Павел. – Ты! Мерзкий червяк…
– Хватит! – со сталью в голосе рявкнула Николет. – Слишком часто в последнее время стражи поднимают руку друг на друга!
Тот оскалился, точно визаган, загнанный в ловушку:
– Никто не будет даже пальцем трогать моих учеников!
– Я подам жалобу! – окровавленным ртом произнес Калеб.
– Подавай! – не сказал, а плюнул Павел. – Мы прямо сейчас ее примем.
– Давайте не будем устраивать сцен. – В свет, тяжело ступая, вышел Стенен, опираясь на красивую, парадную трость. – На мой взгляд, все ясно. Этим двоим нельзя быть вместе, иначе дойдет до беды. А если слухи выйдут за пределы Братства…
Калеб посмотрел на него волком, но промолчал, вытирая кровь. На щеках Тильды появился румянец, она не верила своим ушам. Толстяк, который все это время в совете был на стороне своего подопечного, внезапно изменил решение.
Николет обвела взглядом тени в креслах:
– Все согласны? Или голосуем?
Звонкий молодой голос, мне неизвестный, сказал:
– Тильда остается на обучении у Павла. Во всем остальном нам требуется время, чтобы наложить взыскание на обоих.
– На обоих? – изумилась Тильда.
– Твое слово против слова Калеба, – равнодушно произнесла та же незнакомая мне женщина. – Ни у одного из вас нет никаких доказательств. Оба пристрастны, и доверия вам нет.
– Предлагаю, чтобы Павел сам избрал наказание для девочки, – прозвучал бас Димитра. – Пусть он прочитает ей лекцию о том, как плохо тыкать в братьев кинжалом или еще что-то в этом роде.
– Павла самого стоит наказать, – рассмеялся старик слева. – За недостойное поведение на совете. Но согласен. У нас полно более важных дел для того, чтобы играть в воспитателей. А тебе, Калеб, следует прогуляться. До Витильска. Местные бароны просят Братство о помощи. Поедешь туда как наш представитель. Прямо сегодня. Я вызову тебя, когда понадобишься.
Страж скривился, но больше не спорил. Знал, что отделался довольно легко.
– Ну, значит, решено, – вздохнула Николет. – Вы оба свободны. Ван Нормайенн, останься.
Все вернулись на свои места, Тильда и Калеб вышли.
– Давно тебя здесь не было, страж. – Григорий, старик с хриплым голосом, как я знал, был одним из первых учеников Мириам. – Мы наслышаны о твоих приключениях.
Я вспомнил Хартвига, историю с маркграфом Валентином, когда они, по сути, бросили меня, проблемы в Шоссии и то, что они решили насчет темного кузнеца, и… промолчал. Нет смысла спорить со стихией. Она все равно ни черта тебя не услышит, но зато без труда размажет о камни.
– Мириам и Гертруда знакомили нас с твоими докладами, – продолжил Григорий. – Они, вне всякого сомнения, были полезны для Братства. Но сейчас мы хотели бы выслушать твое мнение как участника последних событий. Особенно это касается неизвестного, создающего запретные клинки.
– Рассказ предстоит долгий.
– Мы славимся своим терпением. – Я почувствовал в голосе Димитра нечто похожее на улыбку.
Я пожал плечами. Если им интересно послушать историю и на этом я избавлюсь от их внимания, тем лучше. Я даже готов доплатить, лишь бы как можно дольше не появляться в этом зале…
– Что скажешь? – Николет обратилась к Павлу.
– Занимательно, – скупо оценил тот.
– Звучит как сказка, – негромко произнес Григорий.
– Ван Нормайенн, судя по всему, верит в эту сказку. Как и Мириам. Скажи мне, как ее бывший ученик, она склонна терять время на выдумки? – В голосе Павла звучала ирония.
– Нет, – неохотно признал старик. – Только не она. Но все услышанное… не слишком соответствует реальности.
– Это не означает, что мы должны просиживать задницы и ничего не делать, – сказал один из магистров за моей спиной.
– Что ты предлагаешь, Бивой? – с раздражением спросила Николет.
– То, что советовала нам Гертруда. Я и Мириам – единственные, кто поддержали ее предложение полностью.
– Братство не может оставить свою основную задачу – сражаться с темными душами, и заниматься поисками неизвестно кого! – процедил Павел. – Я признаю реальность угрозы. Не знаю насчет адских врат. Темный клинок – опасен для нас. Но совет не будет посылать стражей на розыски и отвлекать их от работы. Не ради одного человека.
