— Вы не поворачивали назад в тот день. — До меня донесся мой собственный голос. Словно это говорил кто–то другой. — Вы не позвали меня отмечать ее день рожденья не потому, что беспокоились, куда она пропала. Вы знали!
— Не все было ложью, Дэнни, — сказала Мишель.
— Мы на самом деле не поехали за ней, — добавила Лайза.
— Сначала, — уточнила Мишель.
Я посмотрел по сторонам, оглянулся. Темнота подвала казалась такой, какой она должна быть на дне океана, давящей и холодной. Даже если я смогу пройти сквозь нее, выхода из этого склепа не найти.
И снова шаги вверху, у меня над головой. Третья фигура присоединилась к первым двум и полностью заслонила отверстие в подвал. Теперь виднелись только очертания трех женщин.
— Давно не виделись, Дэнни! — голос Вайноны.
— Дайте мне выбраться отсюда!
— Зачем? Я‑то думала, что ты хотел узнать кое–что о своей сестре. Ну, вот — твое желание осуществилось.
Три подруги сгрудились у проема, словно желая согреться.
А я попытался задержать их, снова заговорив с ними.
— Тогда как… Расскажите, что здесь произошло.
— Ну, мы поехали назад, а она так и не оглянулась ни разу, — начала Мишель. — А когда мы завернули за угол, то увидели, как она зашла сюда. Мы подождали пять, может, десять минут, а потом тоже пробрались сюда вслед за ней.
— Она вас услыхала?
— Нет, мы старались быть потише, — отозвалась Лайза. — Мы вели себя тихонько, как мышки.
— Мышки в тапочках, — хихикнула Вайнона.
— А твоя сестра немного расстроилась, — добавила Вайнона.
— Из–за чего?
— Видишь ли, она никак не могла стоять прямо. Сломала лодыжку, представляешь? У нее ступня болталась и распухла, как футбольный мяч. Наверное, она провалилась в этот люк и упала как раз туда, где ты стоишь. И она, точь–в–точь как ты, старалась подпрыгнуть или найти выход из подвала.
— Вы помогли ей?
— Надо полагать, на этот вопрос ты и сам знаешь ответ, — сказала Лайза.
— Почему же вы не стали помогать?
— Были две причины, — снова заговорила Мишель. — Первая — это газ. Весь дом был им заполнен так, что тяжело было дышать.
— А еще тело, — продолжила Вайнона. — Тело Мэг. Она лежала у ног Эш. Вся изувеченная. Не обязательно получать отличные баллы за контрольные тесты, чтобы сложить все факты воедино.
— О господи! Боже мой!
— Дэнни, ты веришь во всю эту чушь? — раздался голос Лайзы. — Твоя сестра точно этим не заморачивалась.
— Неужели она убила Мэг Клеменс?
— Ну вот, видишь? — теперь говорит Мишель. — Ты пришел к такому же выводу, что и мы.
— Но как она это сделала?
— По моим предположениям, врезала ей по голове чем–то тяжелым, — поделилась со мной Лайза. — Так было неприятно…
— Но зачем? Зачем Эш убивать Мэг Клеменс?
— Кто ее знает. — Вайнона пожала плечами. — Поговаривали, что мистер Малво трахал их обеих. Может, она приревновала.
— Ага! А может, ей просто так захотелось, — хмыкнула Мишель.
— Ради собственного удовольствия, — добавила Лайза, а Вайнона ее поддержала:
— Можно и так сказать.
— Нет! Нет!
— Ну, если вдуматься, именно это она и сказала, — продолжила Лайза. — Она посмотрела вверх, увидела нас тут, мгновенно просчитала все дерьмо и завопила: «Нет!» Точно знала, что мы собираемся сделать, раньше, чем мы сами это узнали.
Я помолчал. Холод пробирал насквозь, и теперь было трудно даже просто произносить слова. Потом снова спросил:
— И что вы сделали?
Вайнона печально посмотрела вниз на меня. Ее взгляд выражал сожаление девочки–отличницы, которая все еще никак не может поверить, что другие люди могут быть такими тупыми.
— Мы положили этому конец, — пояснила она.
Если учесть все происходившее в мире живых, то Вайнона могла присоединиться к двум другим подругам не более двух дней назад. И все же теперь все трое стояли там, наверху, и казались сверхъестественно похожими, будто сестры. Глядя на них, легко было ошибиться. Легко было представить их безобидными, а усмешки на лицах принять за готовящуюся забавную проказу.
А потом я увидел, как они изменились. Резко.
Годы словно сдуло с их кожи порывом ветра, и тела стали прежними, будто время не касалось их. Было похоже, как если бы тысячи пластов незаметно отслаивались, пока не обнажится подлинная суть этих трех женщин. Сущность шестнадцатилетних школьниц.
