Судя по всему, на это и был расчет напавших на меня. Сами убить меня, этим нарушив главный запрет эльфов - на убийство себе подобного, эти уроды, все-таки, не решились, а вот отдать на съедение хищникам, степень морального падения оказалась достаточной.
Упорно шагая по дороге в сторону Надмира, смахивая ладонью непроизвольно текущие слезы, я попыталась проанализировать произошедшее. Итак, основная претензия ко мне та, что я полукровка. И это не выдерживает критики. Я сама этого не только не стыжусь, но даже горжусь иномирским происхождением моей матери. Хотя себя ощущаю эльфийкой. И со стороны окружающих всегда чувствую к себе отношение, как к родственной особи, как к эльфийке. В отличие, от эльфиек-полукровок орочего происхождения, в которых, гораздо в большей степени, чувствуется примесь иной крови. Надо вспомнить все, что слышала от Эдмунизэля о возникшей, несколько лет назад, политической оппозиции, целью которой было прекратить взаимное проникновение и смешение орков с эльфами. Лозунги этой оппозиции - 'Эльфы - высшая раса!', 'Не дадим низшим испортить чистоту нашей крови!', 'Лучше вымереть, чем превратиться в грязнокровок!', 'Эльфийский Лес для эльфов!'.
Я в это не вникала, не придавая особого значения, считая единичными случаями, ведь всегда находятся те, кто вечно чем-то не доволен, а лично я никогда не сталкивалась с расовой дискриминацией. А главное, дальше лозунгов дело никогда не заходило.
Но, в сегодняшней скверной истории, есть логические нестыковки. Почему надо начинать расовую чистку с полукровок, а не с чистокровных орков? Почему конкретно с меня? Нет сомнений, что именно меня специально выследили. Пусть я полукровка, но все же, больше эльфийка, чем человек, как моя мать. Ко всему прочему, женщин-полукровок, рожденных от орчанок, немало, многие из них оказались бы более легкой добычей, чем я. Да и вообще, как кто-то решился поднять вооруженную руку на женщину, если женщины для эльфов сверхценность, их мало, и они тщательно оберегаемы?!
Что-то тут не сходится. Может, здесь какой-то личный мотив конкретно против меня, а то, что я полукровка, только предлог? Но кому и чем я могла так досадить, чтобы переступить через многовековые традиции, запрещающие убийство соотечественника? Ума не приложу! У меня никогда не было личных врагов и даже недоброжелателей. Да и образ жизни я веду довольно замкнутый, ни с кем не вступая в конфронтацию, при одном только намеке на конфликт, предпочитая устраниться.
Жаль, я не доживу до ответов на эти вопросы. А другие их и не зададут, ведь моя смерть будет выглядеть как несчастный случай, как гибель глупой девицы в лесу, от клыков диких хищников. И Александрэлю теперь не помогу, так и не сумев передать ему раздобытые сведения. Наверное, это последние часы моей жизни, к вечеру, когда спадет жара, станут активными хищники, и тогда, мне конец.
Так и случилось. На закате Красного солнца я вдруг почувствовала необъяснимую тревогу, быстро переходящую в панику от понимания того, что меня сейчас атакуют. От страха хотелось завизжать, куда-то бежать, спрятаться, хотя остатками здравого смысла я понимала, что здесь прятаться негде. У хищных животных отличный нюх, и раз они меня учуяли, то теперь уже не упустят. А может, лечь и притвориться мертвой? Я так и сделала. Упала на землю и замерла. Такое поведение больше в моем характере, чем проявляя активность, убегать и прятаться. Затаила дыхание... и тут осознала, что это же ментальная атака! Я же сама, недавно, читала об этом. Рядом Цератопс! Шлема у меня нет, но ментальный щит я же могу поставить!
Опустила щит, и сразу почувствовала несказанное облегчение. Но если я буду валяться на земле, с щитом или без, Цератопс меня сожрет. Встала, и тут же увидела его. Из леса вышла на четырех толстых лапах, приподняв брюхо, большая, неуклюжая, омерзительная тварь, вся покрытая панцирем с безобразными, ороговевшими наростами, плотно сомкнутым ротовым отверстием. Цератопс медленно приближался ко мне, не сводя с меня глубоко запавших глаз в глубоких, больших провалах глазниц.
