На шестой день моего пути, вчера утром, произошло непонятное, отвратительное, возмутительное, ошеломляюще жестокое событие, не имеющее никаких объяснений и не укладывающееся в голове из-за своей беспрецедентности.
Услышав далеко за спиной, характерный шуршащий звук бегущего по дороге ящера и тихий перестук колес, я обрадовалась, поняв, что у меня появились попутчики. Остановив своего ящера и спрыгнув с фаэтона, я встала посреди дороги и, приплясывая на месте от нетерпения, с предвкушающим интересом всматривалась в подъезжающую карету. Поравнявшись со мной, она остановилась. Управляющий ящером эльф не спеша сошел на дорогу.
А я замерла от удивления. Такое вижу впервые. На его лице была маска в виде тонкой, темно-серой вязаной шапочки, одетой на голову и натянутой до плеч, а на месте глаз и рта прорези. Смотреть на это было жутко, и мое сердце тревожно забилось в груди.
Он, молча, внимательно рассматривал меня, не высказывая удивления от нашей встречи. Загнав свой страх, пришедший на смену радости, подальше, я первая прервала нелепое молчание:
- Здравствуй, лорд. Меня зовут Алинаэль Асмерон, я еду в Надмир. Обстоятельства вынудили меня отправиться в путь одной, и это оказалось трудно. Поэтому я рада нашей встрече, хотя ты и выглядишь в этой маске, как злодей из сказки. Зачем она?
Он как-то зловеще хмыкнул. Я почувствовала его внутреннее недоброжелательное, агрессивное напряжение и невольно отступила на шаг. Ох, сейчас не до этики, и я попыталась его ментально атаковать, чтобы прогнать прочь. Но он, как будто знал о моих возможностях и держал ментальный щит, пробить который вот так, с наскока, не удалось. Ментальным чутьем я поняла, что в карете еще один эльф, который, вообще, почему-то из нее не вышел. Мелькнула мысль, что надо попытаться перевести атаку на того, который в карете, но додумать ее до конца я не успела.
Эльф в стремительном броске приблизился ко мне, одним движением накинул на меня большой, плотный мешок, накрывший от макушки до колен, и крепко обхватил меня руками, не давая пошевелиться.
Я, молча, стояла погруженная в темноту, не сопротивляясь, понимая, что это бессмысленно. И на помощь мне звать некого, и сил с ним бороться, у меня нет. Прислушиваясь, пыталась по звукам вокруг понять, что происходит. Из кареты выпрыгнул почувствованный мной мужчина и остановился. Тот, кто удерживал меня, недовольно прошипел:
- Чего встал?! Давай быстрее! Вряд ли, конечно, здесь кто-нибудь проедет, но, все-таки, рисковать глупо. Поторопись!
Я услышала шаги в сторону моего ящера, затем, как мой фаэтон развернулся на дороге, а потом удаляющийся звук постукивающих колес. Когда этот звук затих вдалеке, эльф сдернул с меня мешок, потом амулет связи с моей шеи и схватился за рукоять кинжала, висящего в ножнах на его поясе.
Неужели он решится убить меня?! От охватившей меня паники, кровь запульсировала в висках. Но тут, здравая мысль заставила меня мобилизоваться. Что же я веду себя, как травоядный ящер на заклании? Надо хотя бы попытаться сопротивляться. Я маг Жизни или кто?! Конечно, моя магия Жизни не даст мне убить его, но кое-что мне доступно. Призвав Силу, я направила ее в его тело, стремясь замедлить работу сердца и дыхания. И это принесло результат. Он побледнел, покачнулся от возникшей слабости, но все-таки с силой оттолкнул меня так, что я упала. Эльф быстро отошел от меня и, забравшись на место погонщика в своей карете, стал ее разворачивать.
- Почему?! За что?! Ответь! Ведь ты же знаешь, что я все равно здесь погибну! - крикнула я.
- Не люблю полукровок! - с глумливой наглостью в голосе, все-таки ответил он, и его карета стала стремительно удаляться от меня в ту сторону, откуда приехала.
Не зная, зачем я это делаю, в последний момент, я бросила в него магическую метку.
Мне понадобилось немало времени, чтобы прийти в себя и осмыслить ситуацию, в которой я оказалась.
Итак, на мне белье, туника, легинсы, походные сапоги, заколка удерживающая волосы, практически полный магический резерв Силы. Всё! Остальное уехало в моем фаэтоне!
Вместо оставшихся трех дней пути в повозке, идти пешком до Надмира около девяти дней. За это время я, конечно, не умру от холода, голода и жажды, магия поможет мне добыть все необходимое. Но вот успешно противостоять огромному количеству хищных животных, у меня ресурса уже не останется. Медлительная, неуклюжая, теплая, пахнущая кровью и плотью жертва, которой я сейчас являюсь, легкая добыча!
