Особое внимание привлекает наличие бороды как исключительный атрибут мужчин, весьма характерный для мужской части населения того времени во всех европейских странах. Выраженность данного признака и обволошенность других частей тела у племен и народов по всей территории земного шара весьма разнообразны: от почти полного отсутствия до крайней густоты волосяного покрова на лице и теле. Наблюдается и определенная географическая изменчивость по этим морфологическим показателям.
На европейско-азиатском материке бороды преобладают у мужского населения вплоть до Индии, а восточнее они уже встречаются с меньшей выраженностью, у некоторых народов чрезвычайно редки и даже почти совсем отсутствуют, например, у сиамцев, малайцев, китайцев, японцев. В то же время вызывает удивление, что проживающие на северных островах японского архипелага айны превосходят по обилию волос всех других людей на земном шаре. Эта антропологическая особенность айнов остается не разгаданной и до сих пор.
У негроидных племен, к которым Дарвин относит и представителей австралоидной большой расы, также наблюдаются резкие различия в волосяном покрове лица. Типичные негры африканского материка имеют жидкие бороды или совсем не имеют бороды, в то время как папуасы Малайского архипелага, по цвету кожи почти такие же черные, как негры, обладают густыми бородами. Большими и густыми бородами выделяются обитатели островов Фиджи в Тихом океане, причем жители не далеких от их островов Самоа и Тонго совсем безбороды. На Лагунном архипелаге в этом же океане мужчины отличаются «великолепными бородами» только на одном острове Нунемае, на других же островах «у них обыкновенно около дюжины торчащих там и сям волос вместо бороды».
У аборигенов обширного американского континента не наблюдается столь разительной географической изменчивости по обволошенности лица и тела. Здесь, как и у представителей восточно-азиатской монголоидной расы, мужчин можно назвать безбородыми. Редкое исключение составляют парагвайские гуараны, отличающиеся от соседних племен небольшими бородами и наличием волос на теле. Все коренные жители американского материка, как мужчины, так и женщины, имеют чрезвычайно длинные волосы на голове, что современный зритель легко заметит в фильмах об индейцах. Привлекает внимание замечание Дарвина, что по обилию волос и телосложению между полами у американских туземцев меньше различий, чем у большинства других человеческих рас.
Кроме географической изменчивости по наличию волос на лице и теле, Дарвин приводит примеры такой изменчивости и по другим вторичным половым признакам не только между расами, но и в пределах одной расы. Австралийцы превосходят своих женщин по росту только на 65 мм, а яванцы на 218 мм, т.е. различия по этому показателю между полами у вторых втрое больше, чем у первых. Любопытно, что многочисленные и тщательные измерения окружности шеи и груди, длины тела и рук показали большую изменчивость мужчин между собой, чем женщин. Из этого факта Дарвин высказывает весьма примечательное предположение, что с того времени как расы стали уклоняться от общего первоначального корня, изменениям в большей мере подвергался мужчина.
Мимо внимания Дарвина не проходят и факты возрастной изменчивости по морфологическим признакам, в том числе и по вторичным половым признакам. Так, новорожденный негритенок имеет красновато-коричневатый цвет кожи, переходящий вскоре в аспидно-серый. Глаза негритенка бывают голубой окраски, а волосы скорее каштановые, чем черные, и вьются только на концах. При рождении дети австралийцев имеют желтовато-коричневый цвет и темнеют со временем. У парагвайских гуаранов они беловато-желтые, но через несколько недель приобретают желтовато-коричневый цвет родителей. Возрастная изменчивость наблюдается и в географическом отношении: черная окраска у детей суданских племен появляется по прошествии года, а в Египте не ранее трехлетнего возраста.
В соответствии с поставленной задачей — показать генеалогическое родство человека с высшими животными Дарвин и при рассмотрении морфологических половых различий проводит их сравнительный анализ. У большинства видов животных самцы крупнее и сильнее самок, общеизвестным примером чего являются гориллы. Даже по такому незначительному признаку, как развитие надбровных дуг самцы некоторых обезьян отличаются от самок и приближаются в этом отношении к людям. Самцы многих обезьян снабжены бородой, самки же ее не имеют, что характерно для человека. Более развитый волосяной покров у мужчин копирует такое же различие у некоторых четвероруких. Самцы обезьян, подобно мужчинам, смелее и воинственнее самок, они предводительствуют в стаде и активнее защищают его от врагов. Впрочем, у некоторых видов (горилла, орангутанг, павианы) различия между полами по величине клыков, густоте и цвету волосяного покрова более резкие, чем у человека, но с чем это связано, Дарвин не поясняет. Из приведенных сравнений по морфологическим признакам очевидно, насколько «велик параллелизм между половыми различиями у человека и четвероруких».
